社論：關税戰加劇美中博弈 | 聯合早報

美國總統特朗普4月2日宣佈的全面關税戰，儘管有多重目的，但主要效果是加劇與中國的戰略博弈，並對亞洲特別是東南亞形成巨大的選邊站壓力。因此，關税戰不單純是貿易課題，而是牽涉面更廣泛、影響更深遠的大國地緣政治博弈。特朗普要重塑的不僅是他認為不公的全球自由貿易體系，更是要重新定義美國領導世界事務的合法性基礎。作為美國最大的安全挑戰，中國必然成為主要目標。這從特朗普的關税名單就能一窺究竟。

判斷特朗普關税項莊舞劍的特點之一，可以從東南亞國家成為關税重災區看出端倪。除了加大對中國的關税率，特朗普更重點針對越南、泰國、馬來西亞、柬埔寨、印度尼西亞等中國的貿易伙伴。這些國家被視為中國利用轉口貿易進入美國市場的後門，所以面對懲罰性的高關税。特朗普顯然吸取第一任時的教訓，要全面封堵貿易漏洞。

儘管特朗普強調，如果貿易伙伴能提出“非凡”的交換條件，就能換取降低關税，還特別以中國同意出售TikTok予美國企業為例，但北京並不買賬，還宣佈一系列反制措施，包括限制稀土出口美國。中國強硬還擊反映關税戰確實擊中要害——打擊中國對美直接出口和轉口貿易，勢必讓中國的經濟和失業率惡化，削弱社會和政治穩定。但不少分析指出，鑑於美國市場的重要性，中國最終還是須要談判讓步，因為其他市場無法在短期內消化中國的產能和出口規模。

與中國強勢反應不同，亞洲和東南亞國家至今相對温和低調，紛紛尋求與美國妥協談判，越南的動作最快最大。越共總書記蘇林已經致電特朗普，主動提議取消所有對美入口關税、購買波音客機和美國能源、允許世界首富馬斯克的美國星鏈服務落地等，並準備在5月訪美。越南副總理胡德福已經動身訪美，就關税進行談判，顯示作為全球最重要市場的美國強大的議價能力。一般相信，除了取消美國產品的入口關税，越南或許還須做出更多讓步，如限制中國取道越南對美國出口；其他東南亞國家恐怕也會面對類似的壓力。

各國低姿態的反應，凸顯中國在外交上的孤立狀態。雖然理論上是美國以一敵眾，但其他國家皆選擇妥協，因為它們沒能相互協調，放下彼此的矛盾一致對抗美國；區域組織如歐盟和亞細安也缺乏一致的議價能力。作為妥協，東南亞國家勢必要調整對華貿易，這必然會削弱亞洲區域貿易的活力。此外，中國廉價產品要開闢亞洲市場來取代美國，也可能導致與區域國家的貿易和外交緊張。換言之，特朗普關税戰不只要減少貿易赤字實現“公平對等”、逼迫製造業迴流本土，更有在地緣政治上遏制中國的謀略。

這一複雜宏大的戰略能否實現，還存在不少變數。當下各國温和的反應似乎符合特朗普的預期，但主要挑戰還在於美國經濟和民意能否配合。隨着美國股市大跌，各大城市出現民眾示威抗議，表明關税戰所引發的巨大不確定，有可能動搖特朗普的支持率。製造業迴流曠日費時，美聯儲會否調漲利率應對可能的通貨膨脹，以及經營和生活成本攀升的承受度等，都可能影響選民對關税戰的態度。況且，許多國家的政府也得回應國內的輿情，例如加拿大各主要黨派的抗爭性姿態，就和選舉以及社會的巨大反美聲浪有關。各國最終妥協到什麼程度，也會決定它們與中國的關係。

儘管享有貿易順差，美國還是對新加坡開徵10%的基準關税。另外，高度依賴貿易的新加坡經濟，還必然會因為全球貿易格局的顛覆而遭遇嚴重衝擊。最為要緊的是，美中博弈加劇必然波及亞洲地緣政治，各國都須重新調整各自的外交計算，在多變的時局裏維持對美和對華關係，避免被逼入牆角。特朗普關税戰固然衝擊既有貿易秩序，卻不一定代表世界貿易體系的終結，但“安全靠美國，經濟靠中國”的現狀，看來已難以為繼。面對日益陣營化的世界，小國的外交狀況無疑會更加艱難。