新大報告:近14%較年長羣體是看護者 過半在60歲以上 | 聯合早報
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本地較年長羣體中,有近14%肩負看護責任。他們當中過半數在60歲以上,三分之一更同時患有至少兩種慢性病,他們除了要應付日常的看護任務,也得面對自身健康帶來的種種挑戰。
新加坡管理大學幸福老齡化研究中心(Centre for Research on Successful Ageing)星期一(4月7日)發表《新加坡年長看護者概況與福祉》報告。
報告指出,本地年長者每七人中,就有近一人是看護者。看護者中以女性偏多(57.25%),平均年齡為63.2歲,且近半數(45.24%)有全職工作。
這羣較年長的看護者中,有23.36%須要照顧至少兩人。他們看護的對象超過半數是80歲及以上的老年人,逾66%的看護對象有年齡相關的身體功能限制。
本地看護者有近57%在60歲以上,近34%自身患有至少兩種慢性病,例如高血壓、糖尿病、癌症、心臟問題、關節炎等。但為了優先照顧看護對象,看護者往往忽略自身健康,造成健康情況惡化,使看護工作難以為繼。
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大多看護者未使用過喘息護理服務
半數以上的看護者雖然知道喘息護理(respite care)服務的存在,可讓他們短暫抽離看護工作,但逾八成未用過這項服務。
新大幸福老齡化研究中心這份報告,參考的是新加坡生活與健康研究(Singapore Life Panel)的數據。這項研究長期追蹤7692名年齡在48歲至79歲的本地居民和他們的伴侶,相關資料於去年11月收集。
新大幸福老齡化研究中心主任鄭寶蓮教授指出,許多理當受照顧的年長者其實也是看護者,常得一邊全職工作,一邊面對自己的健康問題,但是支援體系未能及時跟進。
報告針對未來政策制定提出三點建議,為看護者提供全面援助以減輕他們的負擔,這包括:提升他們的財務管理能力、鼓勵僱主提供更靈活友善的工作環境、為低收入看護者提供針對性的援助;推廣和改進喘息護理服務,並簡化支援項目與津貼申請流程;將看護者體檢納入全國健康計劃,鼓勵他們參與自我護理和心理健康項目,以預防緩解壓力。
鄭寶蓮説:“這項研究凸顯了持續改進工作場所、財務和醫療政策的迫切需要,以更好地保護看護者。”
為減輕看護者負擔,一些社區團體推出相應援助。近日,馬林百列羣區推出看護者援助基金計劃;職總U關懷基金也宣佈為低收入會員中的看護者提供總值540萬元的援助。