王乙康：政府續投巨資加強醫療保健 提供新療法服務 | 聯合早報
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醫療開支可能不久就會成為政府開支預算的單一最大開支，鉅額資金將投入在建設更多醫療設施，政府也會繼續為國人提供大幅津貼，確保人們仍負擔得起基本醫療服務。
衞生部長王乙康今年3月在國會撥款委員會辯論衞生部的開支預算時強調，要確保達到醫療服務可及、高質量和負擔得起這三個目標，往往必須權衡取捨，但最關鍵的還是必須確保全民保持身心健康。
他説，政府10年前的醫療預算約90億元，今年則是210億元。到了2030年，這個預算預計至少再增加100億元，達到300億元以上。
王乙康日前接受《海峽時報》訪問時指出，2015年他剛參政時，國防是最大的開支，其次是教育，醫療排在第三。“如今情況已經逆轉，在最新的財年中，醫療預算已達180億元，雖然仍低於國防部，但已大幅超越教育部。”
這些資金將用於建設更多新的醫療設施，包括新醫院、療養院和社區護理中心，以及應對相關的人力和運作成本。但其中一大部分資金也將用於患者的補貼，減輕他們的醫療負擔。
延伸閲讀
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王乙康説，整體醫療開支持續上升，但病人是否負擔得起，是另一個問題。“我們可以為病人提供可負擔的醫療服務，但毋庸置疑，隨着人口老齡化，無論是政府還是全國的醫療開支都會持續增加。”
他也指出，病患的種類在冠病疫情後有所改變，年長患者人數不斷上升，住院時間也相應變長。老年人通常不是因嚴重疾病入院，而是因為感染。
王乙康解釋，由於年紀較大，他們或許有潛在的健康問題，身體也比較虛弱。一旦受感染，便可能要住進加護病房。
“這也就是為什麼平均住院時間從6.1天增加到七天的原因……病人數量增加15%。”
不過，王乙康仍對我國的醫療服務水平抱有信心，認為醫療質量不會受到需求增加的影響。
他説，隨着醫學和科技的進步，基本醫療的定義不斷演變和提升，政府也會繼續加強基本醫療，確保醫療服務有效和可以負擔。
雖然新療法費用高 須滿足公眾期望值
王乙康以終身健保賠付範圍擴展至細胞、組織和基因治療產品（CTGTP）等新興療法為例。
衞生部去年宣佈，將終身健保的賠付範圍擴展至CTGTP。從今年10月起，衞生部CTGTP名單上的療法和藥物將納入終身健保和保健儲蓄的覆蓋範圍。
王乙康強調，這是新加坡基本醫療的“重大轉折點”。雖然新療法費用高，但政府必須滿足公眾對更優質、更有效治療的期望。
“未來，這類醫療服務將會增加……因此，基本醫療也將不斷提升。”
這也是政府將開支用於補貼醫療費用的重要原因。但王乙康提醒，公眾也要通過保健儲蓄和保險等保障機制來共同分擔費用。
他説，政府預計國內生產總值（GDP）將會增長。“只要新加坡經濟繼續增長，税收就會增加，其中很大一部分，在未來將用於醫療保健。”