林記包點香萬里 二代揚帆遠航時 | 聯合早報
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一顆顆看似平平無奇的包子,捧在手心、暖了脾胃,也造就新加坡馳名海外的40年包點老品牌。
林記包點創辦人兼董事經理——洪怡祥(67歲)小時候家境不是很好。他念完小學五年級就開始替人打工,在烏節路一帶推三輪車兜售包子,月薪不過區區30元,其中三分之二還得用來補貼家用。
儘管起點比別人低,但洪怡祥憑着不服輸的精神,一步步從三輪車上的小販,做到包點批發商,自此與包子結下了幾十年的深厚緣分。
説起“林記包點”這個名字,很多人不免疑惑:創辦人明明姓洪,為何品牌卻姓“林”?原來,當年他批發包點給各大茶室,卻因沒有符合國家環境局(NEA)要求的正規設施,面臨取締,不能以“製造供應商”的身份繼續營運。為了解決這個難題,他租下了當時已註冊的“林記包點”——一個擁有合規執照的品牌。後來就完全接盤,這個名字不僅保留下來,也成了洪怡祥一手打拼事業的代表。
洪怡祥接受《聯合早報》專訪時説:“很多人都問過我這個問題。其實,我把品牌做起來後,確實曾想過要改名,但後來覺得沒必要就沿用到現在了。洪氏公會的人曾問過我,我説這沒什麼問題,我是董事經理、打工的,林記包點姓林有什麼奇怪。”
林記包點在1982年正式註冊廠房,落户宏茂橋工業園,紮根20餘年,直到政府對該地區進行重大發展規劃,這也給洪怡祥留下了刻骨銘心的一段經歷。
他説:“我們華人的想法是在某處生產、發家、壯大的,會捨不得離開,我在宏茂橋(工業園)從一個單位做到包下隔壁的單位,傳統思維是覺得在這邊成功,為什麼要離開。只是要配合政府規劃。但如果政府沒有拆遷,我也不會有今天。”
洪怡祥説,他是幸運的。林記包點22年前遷至兀蘭現址後,也是在政府強烈鼓勵下,洪怡祥才開始跟團赴日本考察,採購器械開啓了林記包點自動化。
跨代家業分工闖海外
時至今日,林記包點從絞肉、拌陷到封裝,都有機器代勞,但在創一代眼中仍有進步的空間。由於市場需求規模有限,即便生產線全自動化,也難以讓每台設備都物盡其用。因此,拓展海外市場,便成為第二代全力投入的主要方向。
洪怡祥透露,目前本地仍有約四家至五家包點供應商,但新加坡市場空間有限,幾乎所有業者如今都專注於出口生意。林記包點自2018年起正式進軍海外市場,首站為“東方之珠”香港,隨後陸續進軍柬埔寨、越南、泰國、中國、日本,甚至遠至英國與東非等地。
兒女跑外國市場 洪怡祥:撞到頭就會有經驗
他説:“林記的外國市場都是兒女去跑的,因為不同市場連文件規範都各異。他們要飛到英國,非洲客户來訪還要招待,這些我哪裏懂得處理,就讓他們自己發揮。就算碰壁也沒關係,因為我跟他們説,撞到頭就會學到經驗。”
洪怡祥笑稱,作為林記包點業務發展經理的兒子洪謹維,基本上哪裏有唐人街就會去嘗試進駐。接下來,不排除開發美國市場。林記包點二代們分工明確,兒子學習國際商務專業,帶着家族招牌揚名海外;兩個女兒則分管營銷及人事管理。
林記包點最早踏足的海外市場是香港,隨着業務版圖日益壯大,如今已遍佈東南亞多地,甚至跨足到英國和東非。(劉欣怡攝)
日復一日吃包子 品出大智慧
年近古稀的創辦人洪怡祥,如今依然將全部心力投入在生產第一線。每天凌晨1時,他摸黑起身,準時出現在工廠,堅守着最熟悉的位置。
他説:“我到現在還是每天都是吃包子的。我到外面吃包點時,就會特別留意人家的做法,看看店裏有哪些門道,東西怎麼擺、員工怎麼安排帶位。因為這些細節,我都能拿來參考怎麼在工廠擺機器、調配人手。”
林記包點發展迄今,產品愈發多元,除了預製包裝糯米雞、滷肉飯、叉燒飯,包點的品類也突破傳統,從常見的豆沙、叉燒等,創新推出全麥或高纖維等品項。每一步創新,洪怡祥都親自參與和把關。
他坦言,老一輩與新一代之間,難免有摩擦,“他們講科學,我憑經驗判斷,但父子之間的默契,最終不是靠説服,而是在一次次實驗與試錯中慢慢磨合,讓現代科技與老道經驗自然融合”。
洪怡祥説,如今生意早已不同以往,靠“義氣”打拼的年代已經過去,必須讓年輕一代放手去闖。他現在要做的,是栽培值得信賴的員工,把生產線打理好,未來才能安心交棒。
談及林記包點的未來,洪怡祥的語氣裏帶着深深的不捨與祝願:“我只希望這個牌子一直都在,孩子們永遠守住這個名字。怎麼發展,就靠他們的智慧了。我看得不會太遠,年輕人眼光比較遠。”
他笑説,現在只要還能走,就會照常回公司看看。因為在他心裏,林記包點早已不是一門生意,而是他體內流淌着的熱血。