日研究揭示脂肪與糖尿病新關聯 或為免疫治療提供新路徑 | 聯合早報

日本一項新研究發現，內臟脂肪能產生一種名為“白細胞介素7”（Interleukin-7）的物質，有助調節人體免疫細胞的平衡，從而起到抑制2型糖尿病的作用。這項發現有望為開發糖尿病新型免疫治療方法提供新的方向。

京都大學日前發佈新聞公報介紹，研究人員近年來發現，內臟脂肪中有一種叫做“調節性T細胞”的免疫細胞，能夠幫助減少脂肪組織中的發炎反應，從而降低患上2型糖尿病的風險。不過，這一過程的具體原理一直不清楚。過去的研究顯示，T細胞要在身體的組織中長期生存，需要依賴一種叫“白細胞介素7”的物質。

京都大學等機構的研究人員近日在美國《免疫學雜誌》上發表論文稱，他們通過實驗，讓一組老鼠缺少“白細胞介素7受體”這個關鍵基因。結果發現，這些老鼠體內的大部分器官（如胸腺、淋巴、腸道、肺）中的調節性T細胞數量和正常老鼠差不多，只有內臟脂肪中的這類細胞明顯減少，不到正常老鼠的一半。

這些缺乏白細胞介素7信號的老鼠出現了血糖升高和胰島素作用變差的情況，也就是常見的2型糖尿病症狀。研究人員因此認為，白細胞介素7對內臟脂肪中的免疫平衡和血糖控制可能起着重要作用。

研究人員指出，實驗結果顯示，白細胞介素7受體對內臟脂肪中的調節性T細胞非常重要。分析還發現，內臟脂肪中的一種細胞會分泌白細胞介素7，而這種物質可以幫助調節性T細胞存活。這些T細胞能減少脂肪組織中的發炎反應，並幫助身體更好地吸收血液中的糖分，從而起到降低血糖的作用。

研究團隊發現，即使只給實驗鼠注射一次白細胞介素7，也能讓它們的高血糖情況在較長時間內受到控制。這一發現為未來開發副作用更小、負擔更輕的2型糖尿病免疫治療方法帶來了新的希望。