社論：第四代領袖本屆大選面對的挑戰 | 聯合早報

尚達曼總統接受黃循財總理建議，於4月15日解散國會，並頒佈選舉令狀；提名日訂在4月23日，投票日在5月3日。本屆大選，執政的人民行動黨以黃循財為首的第四代領袖領軍，象徵代際領導層的更替。從多個反對黨在全國各個選區的動向可以看出，它們將角逐所有97個席位。

對於第四代領導層，這是一次關鍵性的大選。黃總理是在去年5月接過領導國家的棒子，因此選舉成績難免被解讀為對他的政績打分。選民賦予執政黨多大的政治委託，對內會影響黃總理在政府和執政黨內的威望；對外則會決定新領導層在國際舞台所得到的重視程度。

過去兩名總理首次在大選領軍，執政黨的得票率都下降。本次大選恰逢美國總統特朗普向全球揮舞關税大棒，黃總理決定此刻舉行大選，不無讓選民聚焦當下國家重大挑戰的用意，在關係個人福祉之外，從更大的角度思考未來。有反對意見認為，執政黨企圖利用全球關税戰“製造恐慌”。但誠如國務資政李顯龍日前指出，世界已經來到新的階段，舊有的假設可能不再有效。投票結果或反映選民是否感受到世界已經改變。

本次大選的另一看點在於，執政黨如何在維持一個強勢的政府以及確保國會多元聲音之間，取得平衡。行動黨助理秘書長陳振聲指出，行動黨瞭解許多國人希望由行動黨繼續執政，但同時希望國會里有一些反對黨的聲音。他因此説，沒有任何行動黨的選區是包贏的，每個選區都是一場硬仗。

李資政則擔心，即便政府表現良好，但選民若仍然繼續投選更多反對黨進入國會，最終必然逐漸削弱政府的治理能力，並使政府難以組建最優秀的團隊。

反對黨一貫強調，必須要贏得國會至少三分之一的議席，才能對執政黨發揮制衡作用。在本屆大選，國會最大反對黨工人黨預計派出約30名候選人，一方面是要爭取三分之一的席位，另一方面是要選民放心，無論如何，行動黨會繼續執政。但對於執政黨而言，若更多選民持有這種心態，可能導致意想不到的選舉結果，行動黨會因此失去領導地位。

本屆大選，預料民生問題，包括生活費、消費税、房價、外來移民以及工作機會，將是反對黨聚焦的課題。這些課題高度情緒化，容易牽動選民的神經。此外，自去年以來，本地相繼爆發吸引選民眼球的輿論事件，包括行動黨與工人黨議員都涉及緋聞、前交通部長易華仁貪污案、兩名部長被捲入黑白洋房租賃風波，以及最近有關當局在處理會計與企業管制局泄露國民身份證資料的方式。在外部事件方面，加沙的人道危機對本地回教社羣，產生相當大的衝擊。

個別的情緒性課題疊加，劍指政府，使執政黨處於劣勢。雖然工人黨去年也爆發緋聞事件，秘書長畢丹星又涉及向國會特權委員會撒謊，但所受到的衝擊，似乎沒有執政黨那麼大。行動黨在國會一黨優勢多年，不少選民基於同情弱者的心態，對反對黨的失誤與醜聞，採取較寬容的態度。年輕的選民則對政策的透明度與他們認為的公平競爭，有更高的要求。

行動黨已接受反對黨議員不會從國會中消失的現實。外界普遍關注，行動黨在第四代領袖領軍下所能爭取到的席位，以及是否能夠超越上一屆的61.24%得票率。對於外來投資者而言，新加坡固然是生活費以及營運成本高的城市，但政治穩定以及良好的治安是他們首要的考慮。這也是新加坡對外的關鍵吸引力。新加坡建國步入第60年，第四代領袖是否能繼往開來，在更不確定的地緣政治環境裏為國家掌舵，就要看選民在5月3日的投票決定。