交流站:別讓孤獨死成為常態 | 聯合早報
zaobao
最近,又看到令人心酸的新聞報道:一位獨居老人離世多日,直到屍體發出異味,才被鄰居發現。每當讀到類似新聞,我心中總泛起陣陣痛楚。這不是遙遠,而是近在身邊的社會問題。
我小時候住在甘榜,鄰里親如一家,家門常開,彼此守望相助。家中人多熱鬧,老人是“被需要”的存在——看孫、種菜、泡茶、勸架。他們的生活雖然簡單,卻從不孤單。
時代變了,我們搬進組屋,住得更高、更新,也更遠。子女成家立業,留下的,是家中日漸年邁、漸漸獨居的長者。有的老人不願麻煩兒女,有的則連使用手機與孩子視頻通話都感到吃力。於是,一個個組屋單位,慢慢成了孤島。
政府當然意識到問題,推出如武吉巴督的“社區關愛組屋”,結合無障礙設計、社工探訪和醫療支援,確實是值得肯定的制度創新。這樣的安排讓獨居的老人彼此靠近,也讓援助變得更有系統、更有方向。但住在一起,並不等於真正的陪伴。沒有真正的社羣文化,再先進的建築,也替代不了一杯熱茶的温暖、一句問候的關懷。
我常想,若有一種“田野式”的社區,或許能讓老人活得更自在些。不追趕數碼浪潮,也不迎合年輕審美,只需一小塊土地養花種菜,有三五知己相伴散步談天。比起冷冰冰的智能社區,這樣的日常,也許更暖人心。
“孤獨死”三個字沉重非常,背後是整個社會對老去、對“無用”狀態的逃避。我們把樓越蓋越高,卻讓人情越走越遠。我盼望,未來的新加坡,不只是治理良好的城市,更是一個珍惜長者、温柔對待老去的社會。
願每一個老去的生命,都能被善待、被看見,不再孤獨地離去。