何華:王潤華與橡膠樹 | 聯合早報
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最近讀了王潤華教授的書《橡膠樹寓言》,王老師不厭其煩地用詩歌、散文以及衍生出學術論文的三種方式,書寫橡膠樹。他把橡膠樹寫透了:它的移植歷史、如何收割橡膠、何時收割、橡膠樹死後也是很好的燃料、童年的玩伴橡實(成熟後掉落的橡膠樹果實);他還通過書寫橡膠樹,牽出南洋的歷史文化:殖民歷史、毛姆小説裏的橡膠園主、馬共等等。我還想不到有哪一位作家對橡膠樹有如此全面、如此深刻的瞭解和書寫,顯然這與王老師的生活背景有關,他小時候就生活在馬來亞霹靂州地摩(Temoh)小鎮,母親管理一個小橡膠園,是一個橡膠園主。當然長勢最好的橡膠園都被白人佔領,華人只能擁有品質不好的橡膠園。母親的橡膠園就是王潤華童年的天堂,在大自然中找到無窮樂趣。但長大後,這份快樂就變得複雜了。王老師通過書寫橡膠樹重返熱帶雨林,回到純真的童年。
在王潤華教授的所有著作中,這本最能全面體現他的成就,因為散文、詩歌、學術都包括了。這本書對我們瞭解新馬被殖民歷史、南洋文化、毛姆小説裏的背景和人物都有極大的幫助。
王老師告訴讀者,橡膠樹原產地是南美洲的巴西,後來英國人從巴西把橡膠樹種偷運到了英國倫敦皇家植物園“邱園”進行培育。1877年,英國人又輾轉從英屬斯里蘭卡把22株橡膠樹幼苗運到了新加坡,其中11株留在新加坡植物園,9株被分到了馬來亞的江沙。英國殖民者看到了橡膠樹的經濟價值,之後在馬來亞大量推廣種植。王老師寫道:“除了下雨天,橡膠樹每天都要挨一道刀傷,每天都要流一大杯乳白色的血液。它固然是最有經濟價值的樹木,但也是最痛苦的一種樹木。”顯然,字裏行間藏着隱喻。