負債790萬他背水一戰成功讓“店小二”逆襲 | 聯合早報

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2025-04-22

2002年末，牛車水的街頭，一家名叫“店小二”的客棧風餐廳開張。

客棧的主打產品是藥材烤鴨，古裝劇式的新奇體驗，讓餐廳生意迅速火爆。那時葉權坤33歲，讀書時武俠小説風靡校園，與很多人一樣，他嚮往武俠世界裏的俠肝義膽，於是給自己創業的餐廳取了一個古風名字——店小二。

創業前，葉權坤在一家公司當會計，他不喜歡朝九晚五的工作，愛到處蒐羅美食。童年時家鄉新山的藥材烤鴨，味道讓他回味，他發現新加坡好像沒有同類產品，於是決定辭職創業，這是店小二的開端。

店小二以藥材烤鴨打響口碑，迄今已售出超過500萬隻。（何炳耀攝）

快進到2024年，這是店小二收穫滿滿的一年，葉權坤獲得安永年度企業家獎，店小二品牌則獲新加坡金字品牌獎—成名品牌總冠軍大獎。

55歲的葉權坤用一句話總結這不尋常成績背後的秘訣——做人家不敢做的事。“疫情之下，所有人都説現金為王，要保留資金渡過難關，我反而把存到的錢拿來投資。”

疫情期間，公司規模迅速擴大。葉權坤從一家餐飲公司手裏買下中央廚房，然後投入大筆資金做品牌重塑、科技投資和人才投資。在眾多企業裁員之際，葉權坤反而加大招聘力度；在很多同行保守退租時，他趁機“撿漏”拿到優質店面。

他信奉巴菲特的名言：“當潮水退去，才知道誰在裸泳。”他對自己的公司有信心，認為大浪淘沙過後，好的企業會存活下來，並更加強大。

但這並不是一個有關“一炮而紅”的成功故事，2002年開業後，周邊道路施工、沙斯疫情、禽流感接踵而至，對一家新餐廳來説是毀滅性打擊，整整四個月沒辦法進口鴨子，葉權坤一度改賣燒烤和港式點心，想方設法維持運營。

沒有資金儲備，餐廳到了倒閉邊緣。但葉權坤相信，自己的店鋪理念和產品已經在市場中得到驗證，放棄太可惜。他通過找人、登報等各種渠道尋求投資，終於在2003年底，迎來了久旱後的甘霖。餐飲公司三盅兩件願意投資20萬元入店小二，不過附帶一個條件——這筆投資可以在未來轉換成50.98%的股權。

他回憶當時接受這筆投資的心態，“那時是生與死的選擇，必須選擇先活下來，沒有討價還價的資本”。

他沒料到，這筆投資在後來惹出的糾紛，鬧上法庭。這是他人生最痛的經歷。官司細節他沒有多談，但觸及這段記憶時，他忍不住流淚。

打官司的過程讓他心力交瘁，拉鋸戰持續久了，對雙方都是巨大消耗，他們最後決定和解。“和解無非就是誰買誰，價高者得。對方出了一個比較低的價格，我出了合理價790萬，買斷了股份。當時心裏是有信念的，這是自己一手創立的公司，就算付出很大代價也不能失去它。”

當時的葉權坤其實拿不出這筆錢。在法院限定的三個月期限內，他找了各種投資人和銀行，都以碰壁失敗告終。即將失去公司的最後一個星期，他終於拿到一家銀行的貸款，抵押了公司的全部股份。

這時，店小二創辦整10年。當時43歲的葉權坤，背上790萬元的債務，除了這家公司，他一無所有。

葉權坤的商場生涯，有太多精力耗在了官司上。2012年重掌公司後，店小二又因怡豐城店面的租約糾紛，與三盅兩件再次對簿公堂。這場官司直到2015年才徹底解決。

這些人生經驗過於苦澀。他説，以後再遇到商業糾紛，他都儘量不讓它走到法庭。

官司也讓店小二的生意歷經波折，2012年葉權坤重掌公司時，門店從九家減到七家，業績險些蒙受虧損。之後的幾年，公司逐步走上正軌，直到2016年，全年盈利達到600多萬，這個數目讓他自己都嚇一跳。

談到重振旗鼓的路上做對了什麼，葉權坤説，那是全方位發力的幾年——找新的店面、培訓員工、優化流程來提升生產力和效率、推出新菜品和促銷活動贏得顧客。

葉權坤創業的原因之一，是覺得自己不適合打工，這受到童年經歷的影響。他能幾次跌倒又站起，也和童年的磨鍊有關。

母親在他幼年時去世，父親常年在孟加拉、斯里蘭卡等地做木工，兩個姐姐照顧他和兩個妹妹，讓他從小養成獨立和頑強的性格。

小學四年級時，父親回到新山將他接到市區居住，他後來升上新山寬柔中學。

1997年，葉權坤（左）考取英國ACCA特許會計師文憑，與父親在畢業典禮上合影。（受訪者提供）

葉權坤對做生意一點都不陌生。“我讀小學的時候，新山夜市有賣小金魚，一整包裏面可能有一百隻，我就買回家拆分成很多小包，拿去班上賣給同學。中學時，學校舉辦食物義賣，我是那個組織協調全班的人。我們班通常都排名很靠前，因為有我在。”

他説，自己喜歡做生意，因為從小就得擔負貼補家用的責任，創業的基因在那時已在他血液裏流竄。

身為企業家，葉權坤把員工和團隊看得很重，認為這是生意成功的必備要素。他不給員工設置績效考核指標（KPI），不會以利潤和業績為員工制定目標，而是希望贏得人心、留住人心。他投資員工培訓，公司還為符合條件的員工提供免息貸款，幫助他們買屋子。

“我相信，當你贏得人心，賺錢是水到渠成的事。”