社論：發揚方濟各宗教和解與樸素精神 | 聯合早報

教宗方濟各4月20日抱病堅持出席梵蒂岡的復活節慶典後，於隔天逝世，享年88歲。多國領導人紛紛表示哀悼，美國和澳大利亞等國更下半旗致哀。紀念耶穌基督復活神蹟的紀念日，是代表天主教精神最重要的宗教節日。方濟各能在生命的最後一刻，履行作為教宗的神聖任務，應該算是此生無憾了。與任何身居要津的公共人物一樣，對方濟各教宗角色的蓋棺論定，恐怕不無分歧。

雖然18世紀以來的工業革命與現代化物質文明的發展，讓今天的人類變得更為世俗化，宗教在精神世界方面的影響力有所削弱，但宗教矛盾依然是很多國家動亂和暴力的根源之一。2001年美國遭遇九一一恐怖襲擊，以及隨後發生的全球“反恐戰爭”，就藴藏濃厚的宗教極端主義意味。方濟各自2013年擔任教宗後，一直強調不同宗教之間的對話與和解，並同世界主要宗教的領袖會晤，包括在基督教世界裏長期和天主教對立的東正教，顯然有對症下藥的意願。

出身阿根廷意大利裔移民家庭的方濟各，是首位來自拉丁美洲的教宗。他效法12世紀聖方濟各（San Fracesco）的典範，與窮人站在同一邊，所以選擇方濟各作為稱號，因而被視為羅馬天主教會中“進步派”代表。方濟各在每年的復活節前的聖週四，都會效法耶穌為信徒洗腳的傳統，用毛巾擦乾並親吻他們的腳。在2024年的聖週四，方濟各就坐在輪椅上，在羅馬的一所監獄為12名女囚犯洗腳。

然而他身體力行，日常生活樸素和關注貧弱羣體的作風，以及試圖推動跨宗教對話的努力，卻被教廷傳統派批評為過度強調包容精神和一視同仁，因而背離教義。方濟各在2024年出訪東南亞，在新加坡站佈道時以不同語言為喻，主張“所有宗教都能通達天主”，就引發來自傳統派不少爭議。在2023年被方濟各罷免的美國紅衣主教斯特里克蘭就公開呼籲，耶穌基督才是唯一真信仰，否定就是否定神，具體反映要推動宗教間對話溝通之困難。

即便如此，在當前世界日益紛亂，包含宗教等意識形態和貧富懸殊導致的階級意識衝突越來越尖鋭化之際，方濟各努力的方向無疑有積極意義，值得發揚。在美國和歐洲，一股向基督教文化迴歸的風潮正悄然興起。民調顯示，在2022年達到30%峯值後，自認“無宗教信仰”的美國人口比率開始下降，且勢頭不變。法國天主教會在今年復活節為1萬零384名慕道者受洗，比去年增加45%，為20年來最高紀錄，且大多數是青年。歐洲多國因回教移民劇增而爆發與原住民基督徒社羣的關係緊張，意味着方濟各所倡導的宗教間的對話和解理念，在當下尤其具有緊迫的現實意義。