辦社企助弱勢羣體 一針一線編織希望 | 聯合早報
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兩名朋友憑着一股熱忱，創辦社會企業，20多年來為有一技之長的年長者和弱勢羣體提供一個平台，製作手工藝品，賺取收入。
社企Teddy Thotz創辦人之一伍耀文（55歲）接受《聯合早報》訪問時説，他和朋友都畢業自社會工作科系，一直都傾向於幫助弱勢羣體。當年碰到兩名擅長鈎針（crochet）的殘障女士後，萌生了創辦社企的想法。
為確保生意可持續，手工藝品的品質良好，伍耀文和朋友會負責構思產品設計，親自採購布料，再邀請受益者幫忙製作產品，如百衲被、包包和裝飾品等等。
伍耀文説：“我們不是跟受益者拿貨來賣，而是與他們一起合作，製作有市場潛力的產品。無論產品最終是否成功售出，我們都會支付受益者，因為設立這個社企的最初用意就是幫助有一技之長的年長者和弱勢羣體有筆收入。”
如今，Teddy Thotz約有20名“工藝達人”，包括年長者和單親媽媽，年齡介於30多歲至90多歲。
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年長者協助社企製作精緻百衲被
採訪這天，Teddy Thotz正在一個市集擺賣產品。當中較吸睛的是手工精緻的百衲被。
伍耀文説，會製作百衲被的人越來越少，是門即將消失的手藝。協助社企製作百衲被的年長者，年齡都在70歲以上。公眾經過攤位時，總會有人感嘆這些百衲被讓他們想起自己的祖母。
“聽到這些話，知道有人懂得欣賞物品當中的情感價值，我們就會很開心。”
Teddy Thotz目前主要通過市集銷售產品。伍耀文説，要經營社企不容易，這些年來碰到的挑戰包括租金上漲，以及零售商品帶來的競爭等，但他不會放棄。
“我們的受益者做得開心，只要售賣的產品有需求，我們就會繼續下去。”