社論：中美應儘快打破關税戰僵局 | 聯合早報

美國總統特朗普4月2日向所有貿易伙伴推出對等關税措施，衝擊全球的自由貿易體系。高額的關税不僅影響美國的貿易伙伴，也引起美國國內對經濟衰退的擔憂。美國國債收益率隨之攀升，美元匯率下跌，迫使特朗普在4月9日宣佈，暫緩實施對等關税90天，但中國除外。

自上任以來，特朗普對中國採取極限施壓。經過多輪加税措施後，美國對中國商品課税高達145%甚至245%。中國則採取相應的強硬措施，對美國商品徵收125%的關税。雙方課税率之高，與貿易禁運無異。

兩國在關税問題上，隔空展開口水戰，削弱原本已脆弱的互信基礎。特朗普揚言，許多貿易伙伴正在排隊要與美國磋商，以要求減低關税。他多次表明，中國必須採取主動，與美國官員展開“平衡貿易”的會談，並説他在等待中國國家主席習近平的電話。

中國則表明，貿易談判必須在相互尊重以及平等的基礎上進行。它要求美國先撤銷單邊的對等關税措施後，談判的大門才會敞開；否則，要打貿易戰的話，中國會“奉陪到底”。它也多次批評美國採取“欺凌”及“訛詐”的手段，壓迫貿易伙伴。

兩國就關税問題是否已經展開談判，也各説各話。特朗普多次指出，兩國官員正在舉行會談，他也與習近平通過電話。但是，中國外交部、商務部以及中國駐美國大使館都在第一時間否認，形容這是“捕風捉影”。這顯示，雙方都不願意採取主動，以免向對方及各自國內的民眾示弱。

關税戰僵局，不僅對兩個大國沒有好處，也為全球的經濟與安全帶來高度的不確定性。高額關税影響貨物的價格與供應，推高通貨膨脹乃至利率；面對不確定的商業環境，企業減少投資，消費者減少消費，可能使經濟陷入衰退，或甚至通脹與經濟衰退並存的滯漲。

美國與中國分別是全球第一與第二大經濟體，兩國的經濟融合被視為“你中有我，我中有你”，難以分割。然而，形同貿易禁運的關税戰，使兩國經濟逐漸脱鈎，影響全球供應鏈的佈局。

有學者指出，中美的貿易摩擦，可能導致中國把剩餘商品傾銷到其他市場，而這些國家又會被迫設立自己的關税反制，造成全球關税戰螺旋式地上升，並警告這可能重演歷史上經濟衝突滑向軍事衝突的悲劇。

中美關税戰是戰略競爭的倒影。據美國媒體報道，特朗普政府考慮通過關税談判向其他國家施壓，要求它們限制與中國的經貿聯繫，以換取美國的關税豁免。對此，中國商務部警告，任何國家與美國達致損害中國利益的交易，北京將堅決對等地採取反制措施。

美國通過揮舞關税大棒，試圖孤立中國。另一方面，中國則積極拉攏區域國家與美國盟友。關税戰僵局持續越久，其他國家面對選邊站的壓力越大，而大多數國家都不願意陷入兩難的困境。

關税戰在最壞的情景下，可能導致兩國採取孤注一擲的極端抉擇。中共政治局4月25日的會議，首次將貿易戰定調為“鬥爭”，顯示它準備打持久戰。中國持有顯著數量的美國國庫券，足以擾亂美國的國債市場與金融體系。另一方面，本區域有多個潛在火點，包括台灣海峽與南中國海，可讓美國利用來給中國製造麻煩。

特朗普處理經濟問題的方式，引起民怨，使他成為70年來就職百日時支持率最低的美國總統。他最近暗示，對中國商品的高關税將“大幅下降，但不會是零”，引發市場對關税戰僵局打破的憧憬。

然而，雙方的口水戰尚未結束，難以營造有利的談判氛圍。特朗普4月29日接受美國廣播公司訪問時，談及對中國商品徵收高達145%關税時説：“這很好，是他們（中國）自找的”。美國財長貝森特4月28日重申，緩和關税爭端的第一步應由中方邁出。

另一方面，中國外交部長王毅在里約熱內盧出席金磚國家外長會議時，呼籲各國不要屈服於美國的關税威脅，讓“霸凌者”得寸進尺，並號召新興市場國家共同抵制美國的關税。

在世界經濟出現高度不確定性之際，中美兩國有必要展現大國風範，儘早打破關税戰的僵局。這不僅符合兩國的長遠利益，也關乎全球的經濟發展與安全。