交流站：我與方言的邂逅 | 聯合早報

自1979年講華語運動推行以來，方言在新加坡的使用迅速下降，如今幾近沒落。但近年來，社會似乎又開始重新重視方言：從電台958城市頻道的方言新聞與歌曲、8頻道的方言劇，到各宗鄉會館和社團開設的方言課程，都為年輕一代提供接觸、學習、使用方言的機會。

身為中文系學生，我接觸方言的渠道又多了幾個：語言學與古典文學課程。

還記得去年剛上語言學課時，老師一再強調雖然這是現代漢語語言學，但漢語源遠流長，古文中不少字詞，仍在現代的閩南話和粵語中使用，甚至也出現在某些外語詞彙中。比如“走”這個常用字，漢代劉熙《釋名》説：“疾行曰趨，疾趨曰走”，本義是快跑。但後來“走”變為“步行”的意思，像“走馬看花”“奔走相告”“三十六計走為上計”等等，還保留原意。閩南方言和日語至今仍將“跑”稱為“走”，正是語言演變的活化石。

同一學期的漢學課中，我負責介紹《史記·高祖本紀》中劉邦的身世。文中寫到劉邦的母親劉媪在大澤岸邊休息時，“雷電晦冥”，忽有蛟龍趴在她身上，不久便懷孕生子。這段神話般的描寫讓我驚喜地發現，“冥”這個字在閩南話中仍作“天色昏暗”講，俗稱“闇冥”，也用來指夜晚。又如《論語》中孔子説“後生可畏”，如今成語仍在，但在閩、粵方言中，“後生”仍指“年輕人”。這一切讓我意識到，古文中許多字詞並未遠離我們的生活，而是以方言的形式悄然存續。

我是潮州人，小時候爺爺奶奶在家都説潮州話。然而，講華語運動的推行改變了一切。奶奶是華文教師，在家裏設下嚴格規定，禁止使用方言。我理解她當年的用心良苦，但40多年後的今天，這項規定幾乎扼殺家中傳承方言的可能。看到我如今在中文系接觸到那麼多方言相關內容，包括在民俗與藝術課上學習各籍貫習俗與方言童謠，奶奶也感嘆，當年的決定也許有些過於嚴苛。

幸運的是，在這個多語言社會，我不僅能在課堂上學習方言，也能在閒聊、閲讀、寫作中不斷積累方言詞彙。語言學、文學、古文課程的學習，加上課餘的背誦與鑽研，多少彌補我童年缺失的部分，或許也幫忙彌補奶奶當年的缺憾。

方言也好，文言文也罷，它們共同構成漢語這條像黃河、長江一樣綿延不絕的文化長河。即將從中文系畢業，我不只回顧三年的理工學院生活，更回顧三年裏沉浸語文、探尋語言根脈的點點滴滴。

在方言的學習上，雖然大多是間接途徑，但與只學某一種方言的課程不同，我能透過語言學、古籍、文學等課程同時接觸福建話、潮州話與廣東話。或許我説得不流利，所學也只是皮毛，但對這份“意外收穫”卻格外珍惜。

古文的世界浩瀚如海，而我竟能在它的萬丈燈火中，驀然回首，看見方言的影子點點，閃爍其間。這些文化的火種，在我心裏悄然亮起，也讓我明白：語言的傳承，絕不止於課堂。

（作者是義安理工學院中文系學生）