特朗普成就“黃金時代”離不開製造企業 但關税使他們陷入等待遊戲 | 聯合早報

來源：彭博社

在過去的100天裏，美國總統特朗普幾乎是以迅雷不及掩耳之勢在美國築起了關税牆，然後又對汽車零部件和智能手機等特定但日益增多的產品系列實施了豁免。

不過，有一類公司正在進行一場日益緊迫的等待遊戲：這些公司希望從中國進口他們所需的機械設備，以建立或擴大其在美國的生產設施 —— 這正是特朗普所標榜的關税最終目標：促進生產。

近幾個月來，已有180多家公司遞交了超過1100份豁免申請，為進口中國製造的機械設備來實現美國國內的工業雄心目標做出辯護。

遞交申請的公司中既有福特汽車、日立和特斯拉這樣的大型公司，也有小型企業，例如俄亥俄州的一家公司，該公司銷售用於製造皮革製品的工業縫紉機。

這些公司發出本次呼籲正值關税引發眾怒，而且調查顯示製造商已經開始因關税和圍繞關税的不確定性而控制生產。週四的一份報告顯示，4月份工廠活動創五個月來最大降幅，訂單疲軟導致產出創2020年以來最大下降。

特朗普的現任和前任官員都承認，有必要為生產商提供獎勵和豁免。財長貝森特提出了税收減免措施，例如允許企業申請返還其在美國建造的建築物和設備的全部成本，而對任何此類機器設備徵收關税都可能會削弱這些措施。

特朗普第一任期時的貿易代表萊特希澤與總統關係仍然密切，他也表示，新政府最終將不得不建立一個類似於其辦公室在第一任期內運行的豁免程序。萊特希澤於4月28日在美國外交關係委員會上説：“他們現在正向有豁免權的方向發展。”

根據全美製造商協會的數據，美國近60%的進口商品是製造業的投入品，該協會已要求特朗普政府對關鍵零部件和原材料實施關税豁免。但負責政策的常務副總裁Charles Crain説，這一要求對於工廠運營所需的設備尤為重要，因為不確定性會影響計劃。

Hinrich Foundation貿易政策主管Deborah Elms説，最終對進口製造設備實行豁免似乎不可避免。

“特別是鑑於美國關税政策的一個既定目標是讓製造業迴流，因此在允許企業實現這一目標的道路上設置額外的關税障礙意義不大，”她説。

問題在於，這些豁免，特別是針對來自中國的商品，被捲入了世界兩大經濟體之間更廣泛的爭鬥之中。雙方都迅速升級，幾乎沒有讓步的跡象。

“我問的第一個問題是‘中國關税税率什麼時候能解決?’”曾在特朗普任內擔任總統國際經濟事務副助理的Kelly Ann Shaw問道。她現在是Hogan Lovells律師事務所的合夥人。

她認為，美國對中國進口商品145%的關税以及中國125%的關税反制不會在未來四年持續下去。但Shaw表示，“如果兩國關係沒有變得更加清晰和穩定，那麼我認為不會有任何正式的豁免程序。”

直到最近，特朗普政府甚至公開拒絕任何關税寬鬆的概念。政府中的一些貿易鷹派人士迫切希望避免重蹈特朗普第一任期的覆轍，當時企業提出了3萬多份對於豁免特朗普最初對華關税的請求。

但自4月2日宣佈提高關税以來，特朗普一直在回應首席執行官們持續不斷的個人遊説，以增加通過不透明的非正式程序決定的豁免清單。

這使得沮喪的公司爭先恐後地提出各種要求。拜登政府於去年10月啓動了一個隱晦的官僚程序，該程序目前正在處理對進口中國機械的寬免申請，這也為其賦予了新的意義。

這些申請正處於官僚主義的僵局之中，一些公司表示他們尚未得到任何回應。特朗普政府尚未表示是否會考慮這些申請。美國貿易代表辦公室和白宮都沒有回應置評請求。

但在缺乏其他官方程序的情況下，由於特朗普將中國進口商品關税單獨提高到了145%，企業將這一程序視為至少可以提出申請的途徑。根據彭博對這些申請的分析，1111份申請中的大多數是在特朗普上台後提出的，其中730多份是在3月31日截止日期前於當月提出的。

“對製造設備給予關税豁免，可以激勵和加速美國製造業以及美國對中國可能具有戰略利益的行業的發展，”特斯拉高管在3月31日提交的四份申請中的一份中寫道。“特斯拉尋求這項豁免權是為了專門提高其在美國的製造能力”。

該公司最近幾周警告投資者，關税和更廣泛的經濟放緩可能會損害其淨利潤，但沒有回應置評請求。

特斯拉首席財務官Vaibhav Taneja在4月份與投資者的通話中表示，特斯拉的能源部門將受到關税的“巨大影響”，因為該公司從中國採購LFP電池芯，能源部門在這家電動汽車製造商的業務中佔比很小，但在不斷增長。

Taneja表示，該公司正在調試生產設備，以便在美國生產這種電池，因為現有設備無法滿足所需的產能。

同為汽車製造商的福特已經提出了十幾項不同的豁免申請，涉及到明年之前密歇根州電池工廠啓動和運行所需的進口機器。

福特的代表在3月31日提交的用於製造鋰電池的“卷繞機和⼊殼機”申請中寫道，這將幫助他們滿足特朗普在其第一任期內談判達成的《美國-墨西哥-加拿大協定》的要求。

“但是，為了在未來幾年取得這些成果，我們需要獲得相關的卷繞機，”他們補充説，並指出美國沒有類似機器。

日本工業巨頭日立旗下的Hitachi Global Air Power提出了141項中國關税豁免申請，該公司在一份聲明中説，在3月份提出的申請都與該公司位於印第安納州密歇根城的工廠所生產空氣壓縮機需要的零部件有關，該工廠有大約700名員工。

該公司表示：“我們正在等待美國貿易代表辦公室的最終裁決。”

同為空氣壓縮機制造商的英格索蘭公司在2024年11月提交了十幾份與生產壓縮空氣設備有關的機器申請，該公司在一封電郵中淡化了這些申請的重要性，稱其為“在全球商業環境中開展業務的例行工作”。

對於許多小公司來説，這些申請關乎生存。

Ryan Neel的Neel’s Saddlery and Harness公司在美國經銷中國製造的工業縫紉機，他説最後一個免關税機械集裝箱是上週運來的。Neel已經凍結了之後所有的訂單，直到關税減少或他的豁免申請成功為止。

Neel手頭有六個月的庫存。但他已經被迫告訴一位客户，由於關税問題，他無法完成一筆價值16萬美元的訂單。

鞋類製造商Evolutions Brands希望在得克薩斯州建立一家工廠，並最終將生產從墨西哥轉移過來。但這些計劃都暫停了。

Nora Orozco説：“由於關税，我們不可能拿得到機器。”Nora Orozco和她的丈夫在30年前創立了這家公司。

Evolutions Brands遞交了20多份有關機器的關税豁免申請，稱這些機器並非美國製造。Orozco説，該公司約有50名員工，如果美國工廠投入運營，計劃再增加200名員工。

“擁有一家美國工廠一直是我們的夢想，”她説。