體育拼盤:NBA總經理 球隊命運掌舵者 | 聯合早報
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美國職業籃球聯賽(NBA)季後賽剛剛開始,但賽季中期完成驚天大交易的兩支球隊洛杉磯湖人(LA Lakers)和達拉斯小牛(Dallas Mavericks)已經全部出局。至少從短期來看,這筆交易是兩敗俱傷的局面。至於交易當初為何能夠達成,那就要牽涉到NBA中那個權力極大,卻又相對鮮為人知的角色——球隊總經理。
小牛上個賽季打入總決賽,今年初卻突然送走26歲,剛剛步入巔峯期的當家球星東契奇(Doncic),這樣的決定出乎所有人意料,也引來罵聲一片。包括球隊前老闆馬克·庫班(Mark Cuban)在內的眾多人士都表示不解,但球隊總經理尼克·哈里森(Nico Harrison)堅持認為,這一交易對球隊在長期有正面影響。
東契奇的防守短板在季後賽暴露無遺,是湖人遭淘汰的重要因素之一。(法新社)
在交易後接受採訪時,哈里森説:“我和基德(Kidd,主教練)從來到這裏就在遵從一個願景、創造一個文化。我們相信,我們所引進的球員要符合這點,那就是防守才能贏得冠軍。”
他還説:“我想澄清一點。我是做決定的人,基德支持了我的決定,所以這是我的決定……對我來説不做任何事才是最簡單的,我甚至還會因為這受到表揚。但是我堅信我們所做的事情,時間會證明我正確與否。”
從湖人引進東契奇後,在季後賽中的表現來看,這名超級球星在防守端的短板確實暴露無疑,這也是湖人遭淘汰的重要因素之一。儘管小牛在大交易後止步附加賽,更早出局,但哈里森當時的擔憂不無道理。
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總經理與主教練的利益衝突
相對於每場都會在場邊坐鎮的主教練,NBA球隊總經理或籃球總監的角色多少讓球迷們感到陌生。其實在球隊的管理架構中,他們的位置比主教練要更高。對於一支NBA球隊而言,主教練很可能會因為球隊成績不佳隨時遭解僱,而總經理才是球隊長期方向的掌舵人。
在之前很長時間裏,NBA球隊由主教練身兼總經理角色是普遍現象。例如2014年到17年賽季在洛杉磯快艇(LA Clippers)的裏弗斯(Rivers),2016年到19年賽季在明尼蘇達灰狼(Minnesota Timberwolves)的錫伯杜(Thibodeau)。甚至還有自1996年就一直執掌聖安東尼奧馬刺(San Antonio Spurs),剛在星期五(5月2日)才卸下主帥職務繼續擔任球隊主席的波波維奇(Popovich)。但來到當今NBA,這兩個職務已經不再重疊,主教練一般只負責球隊的日常訓練和比賽指揮,總經理則負責轉會、簽約,甚至聘用主教練的工作。
一般而言,主教練和總經理的工作在利益上會有衝突。主教練會更看重球隊的短期成績,希望球隊能在其任期下取得儘可能好的戰績,為此送出選秀權、犧牲長期利益也在所不惜。而總經理由於短期成績壓力相對較小,更能關注球隊的長期發展。甚至出現了那位以“相信過程”為格言,帶領費城76人(Philadelphia 76ers)年年擺爛的山姆·辛奇(Sam Hinkie)。”
而更讓球迷津津樂道的,相信是自1982年至2000年一直執掌湖人,打造了上世紀80年代以及本世紀初兩代湖人王朝的傑裏·韋斯特(Jerry West),以及自1995年一直執掌邁阿密熱浪(Miami Heat),幫助球隊贏得三個總冠軍的帕特·萊利(Pat Riley)。
由於長期決斷球隊大方向,萊利在球迷眼中是“熱浪教父”。(法新社)
球迷痛恨的公牛總經理
由於長期決斷球隊大方向,球迷們對於萊利的印象早已不是球隊籃球運營總管,而是更為直觀的“熱浪教父”。萊利本賽季也交易送走了當家球星吉米·巴特勒(Jimmy Butler)。從短期看,熱浪在季後賽首輪就遭淘汰,而巴特勒所在的金州勇士(Golden State Warriors)仍有晉級希望。至於長期利弊,只能日後觀察了。
而最讓球迷痛恨的總經理則肯定是1985年到2003年擔任芝加哥公牛(Chicago Bulls)總經理的傑裏·克勞斯(Jerry Krause)。克勞斯力主選下皮蓬(Pippen),引進羅德曼(Rodman),聘請傑克遜(Jackson)擔任主教練,親手打造了90年代六奪總冠軍的公牛王朝。可他卻又在主力陣容老化後,堅持在98年賽季後重建,趕走傑克遜和皮蓬,甚至喬丹(Jordan)以退役為威脅,也不為所動。最終喬丹決然退役,克勞斯之後幾年的操作沒能讓公牛重現巔峯,但至少他留下的遺產還是讓球隊2004年後成為了一支東岸強隊。
喬丹與克勞斯的關係長期不和,克勞斯1997年公開重建打算後,喬丹曾諷刺説;“沒人能保證重建可以在兩年到五年內完成,小熊(Cubs,芝加哥一支棒球隊)已經重建42年了(卻什麼都沒完成)。”或許,只有在擔任華盛頓巫師(Washington Wizards)、夏洛特黃蜂(Charlotte Hornets)總經理和老闆工作接近20年,卻在成績上一無所成後,喬丹才會重新審視克勞斯當年工作的價值。