為做好制服 小孩“不乖”輟學追夢 | 聯合早報
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當年為了追逐夢想，他毅然放棄學業，踏上創業之路。
這不是“乖孩子”做得出來的事，但Apparel Empire公司董事葉偉豪（36歲）卻做出這樣的選擇。他在大學僅讀了幾個月，便決定“下海”經商，追求和實現他對工作服和制服的熱忱和願景。
如今，葉偉豪創辦的Apparel Empire公司已發展成為一家在新加坡、馬來西亞，以及中國擁有約200名員工的企業，為各類大小客户量身定製與供應多樣化的工作服與制服，價格從基本的5元一件到超過100元不等。他始終不忘初心，堅持為客户提供優質、令人滿意的工作服，致力於提升人們的生活品質。
初期獲得美國哈佛大學專賣店訂單
葉偉豪在新加坡辦事處接受《聯合早報》訪問時，特別談起公司成立初期取得美國哈佛大學專賣店（The Harvard Shop）的訂單。
葉偉豪：當年供應的第一批哈佛大學運動衫，在短短幾小時內就賣完。（特約攝影駱輝煌）
他説：“那是在冠病疫情之前，我們嘗試聯繫美國哈佛大學的校園商店，沒想到拿到了一張小訂單，供應一批運動衫。結果那款運動衫大受歡迎，第一批貨在短短幾個小時內就售罄！也正因為反響熱烈，公司接着不斷收到更多訂單。”
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多年過去了，那款運動衫早已下架，但葉偉豪的辦事處依然展示着它的“雄姿”。
談到為何對制服情有獨鍾，他説：“我認為這是非常有意義的事情，因為大家三分之一甚至是一半的時間是在工作。我曾經兼職打工，那些衣服很無趣，我覺得應該為員工提供更好的制服，這也有利公司的品牌形象。”
葉偉豪曾經兼職打工，他覺得那些衣服很無趣，應該為員工提供更好的制服，這有利公司的品牌形象。（特約攝影駱輝煌）
這份對制服事業的熱忱，讓葉偉豪在22歲、剛踏入大學時就迫不及待地投身創業。他坦言：“我覺得年輕時創業比較合適，一個人生活費少，也比較沒有負擔。當時我已經看出新加坡制服市場存在缺口，也意識到中國那邊還有更大的發展空間。”
決定退學並非輕而易舉，他説：“我考慮了兩個月，到底要不要退學。告訴父母后，隔天就去辦了退學手續。那時我才在南大電機與電子工程學院念第一年。如果已經讀了三四年，可能就不會做這個決定了。”父母的反應自然可以預料。他笑着説：“我媽媽當時的表情，好像吃了世界上最鹹的鹹菜。爸爸倒是比較理解我。”
雖然放棄讀大學，但他説：“大學還是重要，我從理工學院到大學，理工學院課上講幾小時的東西，在大學一個小時就要讀完，我喜歡這樣的挑戰，但更大的挑戰是創業。”
葉偉豪在2010年退學，開始與人合資在中國經營第一間工廠，但因為不和而“最終沒有成果”。
他於2014年自己創辦Apparel Empire公司，那時只有兩個人，除了他之外，另一人在中國。他體驗到萬事起頭難的滋味，因為創業資金只有3萬元很不夠用，所以開始時“只接手一半的工廠”，同時面對貨源風險。
2019年至2023年冠病疫情期間，儘管葉偉豪無法親自前往中國，他的中國工廠仍實現驚人的擴張，規模增長四倍到五倍。他感慨道：“我的經歷算是幸運的，找到了很好的一批員工。我也盡力善待他們，遇到問題就幫忙解決，確保他們有成長的機會。比如我們的廠長，以前騎摩托車上班，現在已經開BMW了！”
疫情期間還有一件事讓他印象深刻。中國大規模裁員之際，有員工提出可以轉而生產口罩的想法。葉偉豪回憶：“當時他們只是隨口一説，沒人動手去做。而且新加坡政府已經在提供布料口罩。”但他聽到了員工的聲音，認為這是一個可行的方向。於是，公司迅速行動，在短短11天內就將自家生產的口罩空運到新加坡和馬來西亞。
這項投資高達90萬元，遠超預算，但也成功保住員工的飯碗。葉偉豪説，員工們理解公司的努力，也願意加倍工作，以保住這份來之不易的穩定。他相信，員工會感恩公司在艱難時期不離不棄。
他説，中國工廠的這些努力，也養活了新加坡的員工。那時公司在新加坡、馬來西亞，以及中國已有約100名員工。
下一目標：拓展更多海外客户
如今，他將目光放在可持續發展和國際市場上。公司旗下另一品牌Ultifresh主打環保布料、抗菌除臭的“空衣”，讓客户可以自行設計定製。這個產品在疫情期間反而因人們更重視衞生而走俏。他的下一個目標，是拓展更多海外客户。
回顧這段創業旅程，葉偉豪最感滿足的，不是營收增長，而是看到員工生活有所改善。“能夠間接改善或影響很多人的生活，這是最有意義的事。”
對於想創業的年輕人，他的忠告是：“不要急於求成，這條路沒有捷徑，也沒有什麼秘訣。只要每天比別人多做一點，堅持下去，長期來看一定會有成果。這一點非常關鍵。”