社論：直面社媒影響政治議程的現實 | 聯合早報

本屆大選是我國曆來競爭最激烈的一次，除了一個集選區外，所有的選區都有競爭，有多個集選區甚至出現多角戰。在選舉活動中，社交媒體成為兵家必爭之地，執政黨及反對黨都充分利用這個平台，爭取選票。

但我們也看到，本次大選，不論執政黨或在野黨，都必須面對有心人通過社媒影響政治議程的現實。例如競選期間，一名身在馬來西亞的新加坡籍回教教師，在網上指工人黨答應他會維護回教徒利益的訴求，並呼籲淡濱尼集選區的回教徒支持工人黨作為交換。在政府警告勿操弄身份政治以及工人黨澄清後，這名回教教師改口説，工人黨只是聆聽他的請求。

與此同時，有社媒發出惹蘭加由區工人黨候選人劉宇揚在手機短信飆髒話的截圖，並要他退選。劉宇揚火速發文道歉，事件是否對他的選舉成績造成負面影響，有待工人黨評估。

另外，塵封幾個月的英康保險脱售股權案，也在社媒上重新成為話題，並指控在惹蘭加由參選的行動黨候選人黃志明身為職總秘書長，卻背棄英康保險源自合作社的初衷。

即使大選成績公佈後，社媒仍然對政治議程發揮影響力。例如，網上開始流傳黃志明、衞生部長王乙康，以及交通部長徐芳達分別與30億元洗錢案成員蘇海金在飯局上合影的圖片。也有社媒指黃志明在10年前擔任教育部長期間，在教育部對話會上，使一名與會教師感覺不受尊重。還有，就是匿名網民發起線上請願運動，要求黃循財總理在組閣時不要讓黃志明入閣。

針對網上流傳的照片，兩名部長和黃志明都澄清，他們是應邀出席別人安排的晚宴，與蘇海金並沒有私交，而黃志明更在5月6日發佈聲明要求總理不要安排他入閣，以讓他“專注議員職責和職總工作”。

社媒是一把雙面刃，在網絡時代，不少人通過它獲取信息，或發表個人的看法。這對促進民眾的政治參與，起着積極的作用。在大選期間，候選人通過社媒拉近與選民的距離，讓選民做出知情的選擇。它也為資源相對匱乏的候選人，如無黨籍人士，提供宣傳的平台。在本屆大選，兩名獨立候選人保住按櫃金，其中一名還獲得相當高的票數，或可部分歸功他們運用社媒得當。

社媒的影響力，一方面降低政治參與的門檻，另一方面卻提高參政者的政治參與成本，不論他們是來自執政黨或在野黨。網民把參政者置於公眾審查之中，包括他們在過去的言行舉止，並在虛擬空間匿名對參政者評頭論足，或者惡意攻擊和破壞名譽，可能使潛在參政者卻步。

社媒的普及，也可能對民主政治起着負面的影響。在網絡時代，誰都能通過社媒設法影響或甚至左右政治議程。社媒的匿名功能容易產生不負責任甚至極端的言論氾濫，且不一定代表大多數人的看法，但它卻能放大聲音，從而影響民意。

更甚的是，選後應該是尊重民意，團結民心，共同面對國內外挑戰的時候，卻有人還要繼續通過社媒操縱政治議題，製造內耗。

就如競選期間，新加坡不分黨派，明確地向外來干預以及操作種族宗教課題説不，在這個時候，我們也應該明確地表明，我們不要社媒上這種無休止的內耗。