本地研究人員研發檢測工具 可用於應對未來大流行病 | 聯合早報
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由本地研究人員開發的一種檢測方法,現已獲全球90多個國家採用,可作為防範“X疾病”的關鍵工具,為應對下一場大流行病做好準備。
這項名為“多重替代病毒中和試驗”(multiplex surrogate virus neutralisation test,簡稱sVNT)的檢測方法,可檢測個人是否具備能中和多種病毒,進而預防疾病的抗體。這類抗體可針對多種高致病性的病毒提供保護,包括冠狀病毒毒株SARS-CoV-2的變種。
這個檢測也適用於其他病原體,例如伊波拉病毒(Ebola)和亨尼帕病毒(henipaviruses)。亨尼帕病毒是一類人畜共患病毒,包括立百病毒(Nipah)毒株等。
新檢測方法由杜克—新加坡國立大學醫學院新發傳染病研究項目的王林發教授,以及國大楊潞齡醫學院微生物學與免疫學系的研究助理教授鄧子華領導團隊研發。
王林髮指出,這項檢測的最大優勢之一,是能精準測量中和抗體的水平。“中和抗體是免疫力的關鍵功能指標,中和抗體水平越高,意味着未來感染的防護力越強。”
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他説,這項技術不僅可用於評估新型疫苗的效力,也能指導疫苗設計,使它覆蓋更多相關病毒;同時還能識別曾感染併產生抗體的人羣,幫助回溯傳播鏈,輔助追蹤大流行病期間的潛在接觸者。
試驗可應用於動物
多重替代病毒中和試驗也可應用於動物。2023年發表在《自然通訊》(Nature Communications)的一項研究就證實,這個方法可用於追蹤SARS-CoV-2病毒從人類傳播至白尾鹿的軌跡。
國大楊潞齡醫學院醫學系教授淡馬亞(Paul Tambyah)説:“這一點至關重要,因為未來的大流行病很可能是人畜共患疾病引起的,就像沙斯病毒(SARS)和冠病一樣。”
鄧子華也指出,這個檢測方法的另一優勢,是無須使用具感染風險的活病毒,而只需病毒的刺突蛋白即可進行抗體檢測。
這項新技術是cPass檢測試劑盒的升級版。王林發等人2020年開發cPass,是全球首個商業化的SARS-CoV-2中和抗體檢測工具,曾獲美國食品藥品監督管理局的緊急使用授權。但它在識別病毒變異株方面存在侷限,促使我國研究團隊進一步開發新一代的檢測方法。
已獲多家機構使用 包括牛津大學等
目前,多重替代病毒中和試驗已獲多個國家和地區的機構使用,包括牛津大學、印度尼西亞大學和墨爾本大學等。
淡馬亞説,這項技術很可能成為未來防範“X疾病”的關鍵工具。所謂“X疾病”,是指可能引發全球大流行的未知病原體。
研究團隊正着手開發一套檢測系統,可全面覆蓋世界衞生組織列為重點關注的耐藥病原體。
王林發説:“我們的挑戰與目標,是建立一個能跨越病毒家族、涵蓋多類病原體的中和試驗體系,為防範任何未知病原體做好萬全準備。”