色彩不是配角！新加坡小販餐具中的飲食文化密碼 | 聯合早報
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新加坡小販文化2020年12月16日成功申遺，成為新加坡首個“非物質文化遺產”，隨後，有關小販文化的書籍一本又一本相繼出版，不禁讓人懷疑：本地小販文化真有這麼多可寫、好寫嗎？答案是：可寫的多着呢！
2023年出版的《美耐皿——獅城小販本色》（Hawker Colours: Melamine Tableware in Singapore）探討小販中心獨有的美耐皿（Melamine，也稱密胺或仿瓷）餐具如何在超過半個世紀的時間裏，潛移默化地塑造我們的集體小販中心用餐體驗。
此書源自機器人設計師柯利穎2021年國大工業設計系的畢業論文。她對新加坡美食文化與設計課題感興趣，尋根究底，訪到規模最大的美耐皿餐具供應商，挖掘出鮮為人知的小販餐具歷史。
1973年，政府規定小販不得使用有破損、裂痕的瓷餐具，以防滋生細菌，為不易摔碎的美耐皿餐具開了路。
曾在明地迷亞設廠的義昌銘瓷器塑膠（Yee Cheong Plastic）是最早供應美耐皿餐具給小販的製造商之一。1969年創業，但在70年代末才進場的豪華工業（Hoover Industries）則在2000年代超越義昌，目前在柔佛設廠，是新加坡規模最大的美耐皿供應商。
淺藍與粉紅是業者最早推出的小販餐具顏色，如今顏色多達17種。
餐具顏色關乎小販體驗
美耐皿碗盤成了本地小販文化的符號，其顏色對不同人有不同含義。柯利穎笑説：“我媽媽從小愛吃紅山的粿汁，我問她若業者把青檸色碗換成白色可以嗎？她立刻説：那就不好吃了，像吃醫院食物。”
食客與小販餐具的顏色有着細緻的微妙關係，以往沒多設想的人後來也意識到，碗碟的顏色與他們的小販體驗息息相關。除了小販和食物，美耐皿餐具也構成人們的小販文化體驗。
豪華工業供應給本地小販的美耐皿餐具在柔佛工廠生產。（Hawker Colours提供）
2022年，柯利穎和導師——2018年總統設計獎年度設計師陳彥翰（Hans Tan）申請到新加坡設計理事會的好設計研究基金，由陳彥翰設計問卷，並找人設立網站www.hawkercolours.com，蒐集新加坡人與各種顏色的美耐皿餐具的調查、聯想與關係。
陳彥翰也找來從事設計書寫的夫婦——In Plain Words創辦人莊裕康（Justin Zhuang）和黃慧珊（Sheere Ng），由他們走訪小販與美耐皿商家，完成《美耐皿——獅城小販本色》這本獨具一格的小販文化書籍。
《美耐皿——獅城小販本色》其中一個調查顯示，不同社區、不同年齡層的人，對七種經典小販美食的碗盤顏色，有不同的偏愛。（Hawker Colours提供）
小販個人特色敗給效率
由於島國各個小販中心對餐具的需求量大，因此只有新加坡的美耐皿餐具出落得五彩繽紛，這在其他國家看不到。
黃慧珊説：“不同顏色的美耐皿碗盤在本地食客心中代表了不同的經典美食，同時也藴含許多小販業者的智慧和創意。顏色提供辨識度，不少食客認得碗盤的顏色，為小販塑造品牌形象。譬如麥士威熟食中心的阿仔海南雞飯從招牌到碗盤都用統一的淺藍色，因為藍色是業者最喜歡的顏色。金文泰448小販中心的順利粥店則用八種顏色的碗來區分不同口味的粥品，方便頭手辨認，提高效率。”
莊裕康説，餐具顏色是不少小販樹立個人特徵的方式，也是小販文化的一大特色。然而近年來一些小販中心實施中央洗碗服務，導致小販不再保有自己的餐具，而是每天直接向供應商預訂所需碗盤。
為了員工的便利與效率，小販中心的餐具顏色越來越少了。
莊裕康説：“有些受訪小販認為碗盤的清洗問題更棘手，只要能解決，用什麼顏色的餐具都一樣。有的則很想用回沿用多年的碗盤，保留個人特色，但無奈必須跟着大隊走，由不得他們選擇。”
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