陳楠：烈焰 | 聯合早報

一、日暮途遠

頭痛欲裂中，我睜開眼。這話放在任何一天的開端，好像都不違和。我經常捫心自問，出生和存續的意義何在？開頭和結尾已經確定，中間這段沉浮的歲月又何以度過，怎堪解讀？

我極少想過我會怎麼死、應該怎麼死。想太多傷心損神且於事無補。可現在，我不得不為自己的人身安全捏一把汗。死亡的陰影逼近，如達摩斯克的寶劍懸掛在頭頂，籠罩在心頭。

記憶模糊不清，宛如摔壞了腦子。依稀的印象告訴我，出於某種原因，我在迫切地逃離學校……對，實驗室！火光沖天、一男一女的爭吵聲、撕心裂肺的疼痛……不知怎的，就在巴士上了。

重點是……司機沒有臉！確切來説是臉上沒有五官。我不敢作聲，靜靜環顧四周，有什麼很不對勁。對了，404號巴士。據我所知，沒有這個車號……

這注定是個漫長的旅途。

窗外，殘陽如血。

二、埋藏秘密

見鬼的巴士，根本停不下來。

鼓起勇氣問司機車要去哪，回應我的是無盡的沉默。馬路上駛過的車輛、行人道上走過的路人，都對我誇張的表情、歇斯底里的呼喊和比手畫腳的動作熟若無睹。

世界還能不能好了？真是把“各人自掃門前雪”帶到了另一個境界。隨着夜幕降臨，巴士行駛的路段越發荒無人煙。

再次醒來時，身邊坐了一個人。瀑布般的長髮遮擋住了臉，氣質卻是熟悉的。

“學姐，怎麼是你？”我搖了搖她。“醒醒，我們被綁架了！”

梅洛揉了揉太陽穴，再揉了揉眼，茫然環顧四周，和剛上車的我一模一樣。隨即，她臉上的疑惑一掃而空，惆悵地嘆了口氣，意志消沉。

看着她纖纖玉手上被燒傷的痕跡，我腦海裏出現了一男一女的聲音。

“你瘋了，人命關天，不可兒戲！”

“不見血，他們怎麼會理解我的痛苦？梅洛，你應該懂我，你也被這破學校折騰過……”

“學姐，你是不是知道什麼……”我不由得瞪大眼，目光如炬地盯着她。

“小賢，許久未見，就這樣歡迎我啊？”她勾起嘴角，把手搭在我肩上——彷彿我們不是處在九死一生的境地，只是在學校圖書館閒話家常。

我很沒形象地翻了個白眼。

窗外，雷電交加，大雨傾盆。

三、天地不仁

我和梅洛的交情，還要從一次作文比賽説起。那是全國最大規模作文比賽。各校文青紛紛出動，八仙過海各顯神通。

平日淡定的我一反常態，瘋狂在賽場外踱方步，全無風度。學校派了我和高我一年級的才女梅洛參賽。對方姍姍來遲，是根本不屑競爭？哎，繆斯的寵兒總是有恃無恐；幸運女神的棄兒只能卑微地渴望。

“這麼緊張。不就是個作文比賽嗎？”清冷中帶着甜意的聲音在耳邊響起。

“有些風格就是入不了評審的眼。也罷，早日醒醒，一切都要經過市場檢驗。擺清自己的位置，別瞎摻和不適合自己的賽道。”我手指卷着頭髮，煞有介事地搖搖頭。

“那又如何？只要有欣賞的人，只要用了心，就是寶貴的。”

“你太理想主義了……”我堪堪注意到，長髮及腰的少女穿着和我一樣的校服。

比賽結束後，我們步行到車站，一路談天説皇帝。我從小到大最大的愛好，無非是小説電影裏那些亦真亦幻的事蹟和有血有肉的虛構角色。後來，我得知梅洛和我同病相憐，化學是我們共同的苦主。區別在於：我偏科，而應試壓根就不是梅洛的拿手戲。

“家長還是對你懷抱着不切實際的期待？”我挑眉，故作輕鬆地問。我知道，家人望女成鳳的要求像磚頭，沉甸甸壓在她心口，令她夜夜失眠，煎熬夢魘。我懂。

“你説得對，天地不仁，別指望老天爺站在我們這邊……”她若有所思。

四、編織夢想

我在哪？昏迷前究竟發生了什麼？這是被帶到哪去？滿腹疑雲，快把我逼瘋。梅洛顯然知道得不少，卻守口如瓶，急煞人也。

“車會到站，我們遲早會知道答案，少安毋躁。”梅洛説。我悻悻然轉過身，但無法對她生氣太久，率先打破沉默。

“你之前説，你的夢想是找到是愛情。現在你還這麼認為嗎？”

“愛情的甘甜令人魂牽夢縈，可最美好的總留在逝去的昨天。”梅洛感慨道。

我們在悲觀主義這塊如出一轍。無論我如何在虛擬世界中尋找歸宿，“異鄉人”的感覺每每如影隨形，從未離開胸膛。

“自欺欺人再久，到底有夢醒時分。那種幻滅感會導致一個人發狂，做出和平日性格極不相稱的事。你説是吧，學姐？”

五、凝望深淵

平日再温良恭儉讓的人亦有陰暗面。謙謙才女也不例外。

“你呢？這個點出現在實驗室，也不是在做義工吧。”她反過來質問我。

我去實驗室幹嘛？我最討厭化學，最討厭做實驗了。什麼材料在我手中都逃不過毀壞的命運。實驗室是我避之不及的地方，怎會主動前往？

腦海中閃過一些畫面。車窗外，夜色若墨，月色如雪。

“班主任還在難為你嗎？”我問。

梅洛沉吟半晌，説：“你應該更想知道他的原因吧。”

如果問我，學校裏有誰最有動機搞點“震驚四座”的，一定是那位已離校的學長。

優等生異於常人的性取向被競爭對手向師長告密，以致“身敗名裂”，被迫退學，光明前途盡成灰。如此種種，懷恨在心不足為奇。他最擅長的科目，正好是化學……

梅洛證實了我的猜想。

出師未捷身先死！我竟走了諸葛丞相的老路。作為無名小卒，冤死之餘，更無人問津。

六、水落石出

梅洛把來龍去脈和盤托出。我聽得津津有味。幽靈狀態的書蟲還是書蟲哈哈哈。

第一個驚雷：原來梅洛的煩惱不止來自家庭，另有變故！

“校長髮現我和徐老師的關係，不讓我參加統考，畢業證也懸了。”

第二個驚雷：世上真有這麼巧的事。那名學長在月黑風高夜翻牆入校，打算大顯身手自之時，正好和對月哀嘆的梅洛四目相對。

梅洛坦言，起初她以為學長只想小小惡作劇一下。大家都為情所困，她（一廂情願地？）惺惺相惜起來，決定包庇他。學長在實驗室搗弄半天，説他要學校葬身火海。下一步就是去埋炸彈……

“小賢，我曉得你不吝用非常手段達到目的。但你怎麼會淪落到……”

潛入實驗室偷答案，咳咳，絕對不光彩。可我實在不想再收到“滿江紅”的試卷了！做足萬全準備，偷鑰匙、踩點、計時排練。萬萬沒想到，我出師之日，也是別人的出師之日。什麼擇日不如撞日？我一時忍俊不禁，捧腹大笑。

“你試圖勸他收手，卻在推推搡搡中不小心引發了爆炸？你太偉大了，捨己救人啊。”

我這個無辜者（錯誤時間出現在錯誤地點）的涉事者，就比較難評了。

毫無選擇地出生，渾渾噩噩地度日，不明不白地死去。

巴士行駛在崎嶇山路上，好似還聽到浪花拍岸的聲音。

七、烈焰燃燒

巴士終於停下。月光凜冽，照亮了前方的懸崖和懸崖邊緣的兩個箭頭。

一個是向前，一個返回。

“莫賢，這是不是死神、黑白無常、閻王爺什麼的，在給我們選擇權？”

我不置可否。其實，我至今依舊覺得，這只是大腦徹底關機前的幻覺。何必掙扎，不如歸去……

“還放不下的話，的確可以再拼一拼。”我看着梅洛的眼睛，慎重地説。

“和我一起走！不，我不能一個人回去！”她眼裏逐漸盛滿淚水，泣不成聲。

“人各有命數。梅洛，我已經做好準備，迎接任何可能的未來。祝你得償所願。”

哭着哭着，她笑了。笑中帶淚地吟唱起我最喜歡的《剎那芳華曲》。她的歌聲還是那麼好聽，這也許是我最後一次聽到了吧。我把藏書都送給了她，並把幾個賬號一併告知。

“那篇文，我拖延至今，失了收尾的機會。就託付給你了，別讓讀者們失望……”

司機鳴了鳴喇叭。

“我得走了。你保重……”梅洛瘋了般跑向車門，該死，紋絲不動！我把心一橫，狠命用拳頭砸窗。鮮血淋漓，但我只為朋友高興。

“就是現在，跳啊！”巴士引擎發動，我對梅洛嘶吼。“別擔心我，我不怕！我想看看接下來還有什麼！”她最後看了我一眼，跳窗而出，黑色長髮高高揚起，在夜空中劃出優美的幅度。

我不會忘記梅洛的眼神。她眼中燃起了熊熊烈焰，如斯旺盛、如斯熾熱。猶如不受控的野火，死神的冰冷桎梏也無法禁錮她。

我知道，她在我眼中，也看到了相同的火。

在這傳説匱乏的時代，我們到何處傾聽一段蕩氣迴腸的傳奇？（作者提供）