社論:新加坡塑料袋政策的挑戰 | 聯合早報
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為推動減少一次用塑料,本地大型連鎖超市自2023年7月起,對每個塑料購物袋徵收至少5分錢,但人們使用塑料袋的習慣依然普遍。新加坡國立大學近期的一項調查就發現,近兩成受訪者每週丟棄至少八個塑料袋,可見政策在改變日常行為方面仍面臨一些阻力。
調查進一步揭示,約35%受訪者願為每個塑料袋支付最多1角錢,但當收費提高至2角以上時,願意付費的比率驟降至不足11%。價格能促使人們改變行為,但習慣以後,效果便可能逐漸減弱。再説,環保若成為成本轉嫁的工具,反而可能削弱民眾的支持與信任。以餐飲打包盒為例,原價3元的餐點因加收3角打包費,等於漲價10%,對低收入羣體的影響不容忽視。消費者在2023年下半年,支付逾244萬元在昇菘和平價超市購買塑料袋,超市把其中226萬元用於社會與環保項目,但個體商户是否把這方面的收入投入環保,並無明確公開信息。
若環保名義淪為變相漲價,政策的公信力將大打折扣。此外,隨着環保趨勢日益升温,漂綠(greenwashing)現象也愈發突出。一些商家不提供塑料袋,卻高價售賣環保袋,造成囤積浪費,製造新的垃圾,反映出市場監管的不足;環保不應淪為營銷噱頭。
本地日本超市Don Don Donki原本在2024年全面停止提供塑料袋,近期又恢復以每個5分錢價格供應可生物降解塑料袋。相比原有的做法,有選擇的安排反而更能促進行為改變,畢竟培養環保習慣也必須從便利性着手。許多國家的消費者習慣自備購物袋、飯盒和餐具,是長期文化塑造的成果,絕非一蹴而就。
不過,改用可生物降解塑料袋值得商榷。國家環境局早在2018年便指出,本地塑料垃圾主要通過焚化或回收處理,不進入填埋場,因此生物降解塑料袋在本地的環保效益有限。若與傳統塑料混合處理,甚至還可能干擾回收流程。因此真正有效的策略,仍是少用、慎用一次性塑料袋與容器。
環保政策的執行還須貼合新加坡的生活結構。新加坡的住宅環境與許多國家不同,大多數人居住在高樓,廚餘與生活垃圾的處理幾乎離不開塑料袋,這一習慣自1970年代便已形成。即使超市塑料袋收費提高,許多家庭仍會轉向購買更廉價、質量較差的塑料袋用於垃圾包裝。這種移轉消費現象提醒政策制定者,不能僅關注單一環節的收費或限制,而應從整體上系統優化生活垃圾處理機制,才能真正減少塑料的使用和浪費。
另一個不可忽視的塑料來源是電商包裹。2023年,新加坡每天約有18萬6000個快遞包裹,全年包裝垃圾高達1萬5900公噸,超市配送使用的塑料袋也非常慷慨,有時甚至不必要。若能在配送時拆袋、分發商品,便能大幅減少塑料袋的消耗。不過,這也意味着送貨員在每位顧客身上花費的時間將相應增加。因此,環保與效率之間的平衡仍須進一步探索。
網購帶來的便利也衍生出另一種隱性浪費。一些消費者衝動購物,不合便隨意棄置的消費文化,正成為環保的另一大阻力。歸根結底,環保教育才是最根本的長遠之計,包括垃圾分類和藍色回收箱的正確使用方法。
新加坡推動環保的方向是正確的,但要實現目標,還需要更多耐心、彈性與智慧。真正的改變,往往藏在看似微不足道的日常生活細節中——今天少拿一個塑料袋,明天自備餐具。環保並非免費,它涉及成本,也會造成不便。習慣了高效與便利,我們願意為環保犧牲多少?減少塑料袋的使用,不是一代人就能完成的事,可能需要幾代人的努力。