胃癌研究團獲2500萬元資助 盼用AI助力內窺鏡檢測 | 聯合早報
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對於診斷胃癌,通過內窺鏡檢查和活體組織檢測是目前最常見的辦法,但活檢不僅費用高,還可能導致腸道出血。新加坡胃癌研究團希望未來在內窺鏡檢查中,可用人工智能技術進行即時分析,提供即時診斷和風險分級,儘可能減少活檢。
這個項目是新加坡胃癌研究團(The Singapore Gastric Cancer Consortium)接下來五年的研究重點之一。這個團隊彙集了本地三大醫療集羣的醫院、大學以及研究所等的臨牀醫生和科研人員。
衞生部屬下的全國醫學研究理事會星期三(5月28日)發文告説,為繼續推動能解決本地醫療挑戰的研究,理事會決定對五項關鍵研究項目撥款1億500萬元。
這些項目的研究重點是胃癌、肌少症、心血管疾病與糖尿病、帕金森症,以及肺癌。當中,新加坡胃癌研究團獲得了2500萬元的研究津貼。
胃癌為本地高發“隱形殺手” 亞洲病例佔主導
胃癌是本地十大常見癌症之一。由於這個疾病初期一般沒有明顯症狀,故有“隱形殺手”之稱。全球約75%的胃癌病例在亞洲。
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國立大學醫院內科部門上腸胃外科主任兼高級顧問醫生蘇博欣教授是新加坡胃癌研究團的首席研究員。他受訪時説,團隊未來五年的研究有四大主題,即胃癌預防與檢測、胃腸微生物組對癌症和治療的影響、擴散到腹膜的胃癌療法,以及利用基因組技術進行免疫治療。
團隊成員國大醫院內科部門腸胃與肝臟科高級顧問醫生李偉傑負責胃癌的預防和早期檢測研究。他説,在做內窺鏡檢查時,醫生希望能全面評估整個胃壁,以準確判斷早期胃癌的跡象,並識別各種癌前病變。
“但這類評估具有一定的挑戰,因為內窺鏡檢查的方式不同可能導致抽樣誤差。從檢查到等待活檢結果的過程中,患者也會感到焦慮與不安。”
為解決這個問題,團隊開發了一種人工智能輔助的即時評估工具,讓醫生可更精準地判斷患者的胃部狀況。病患也可在完成內窺鏡檢查後,就取得檢查報告或診斷結果。
李偉傑指出,這個項目還處於測試階段,但數據顯示,它的準確率超過86%。團隊計劃未來六個月在患者身上進一步測試。“我們的最終目標是將這項技術廣用於三個醫療集團。”
蘇博欣説,有了這個技術,病況較輕的患者甚至無須接受活檢,醫療費用就可以降低,也可避免相關風險。
研究津貼有助招募更多病患及樣本採集
他也説,團隊所得研究津貼將用於招募更多合適的病患,以接受定期篩查,並採集血液和組織樣本支持相關研究。這一來,也可更及時發現參與病患可能出現的病變或癌症。
李偉傑和團隊也將逐步在10個國大綜合診療,使用胃癌檢測儀GASTROClear,以評估實際應用情況,並探討如何提高使用率。
這款檢測儀可通過檢測血液中的小分子核糖核酸(microRNA),篩檢早期胃癌。檢測儀目前已在公立和私立醫療機構以及私人家庭診所使用。若未來更廣泛地使用,可為更多病患提供更簡便和實惠的早期胃癌檢測方式。
66歲的蘇家興(左)參加了新加坡胃癌研究團的研究計劃後檢查次數增加,從而及早發現了胃癌初期跡象,及時醫治。(鄭一鳴攝)
66歲退休者參與胃癌人工智能研究項目
66歲的蘇家興(退休者)是此研究項目的參與病患之一。由於家族有大腸癌的病史,他一直都定期做內窺鏡檢查。在一次例常檢查中,他應醫生的邀請加入了研究計劃。
加入後,蘇家興的內窺鏡檢查和複診次數增加了,在去年11月的一次檢查中發現胃部有病變,屬於非常早期的癌變。醫療團隊在兩個月內為他安排內窺鏡手術,術後恢復良好,至今沒有復發跡象。
蘇家興同樣已退休的妻子鄭慧凌(60歲)説,要不是參與研究計劃,丈夫去年11月就不會做內窺鏡檢查,也就可能要到一年後的例常檢查才發現病變,到時可能就不是早期了。
據蘇博欣介紹,團隊的研究對象一般是到醫院做內窺鏡檢查的病患,條件是有風險、50歲以上的華族,因為華人患胃癌的風險大過其他族羣。目前已約有5000人受邀參與。