社論：韓國新總統外交挑戰艱鉅 | 聯合早報

在6月3日的韓國總統選舉中勝出的李在明，翌日上午即在國會宣誓就職，承諾成為“終結分裂、推進統合的總統”，並以恢復民生、復甦經濟為起點，帶領國家走出危機。韓國政局因為前總統尹錫悦發動內亂失敗，社會呈現高度的對立。本屆總統投票率近八成，為1997年亞洲金融危機以來的新高，加上李在明所屬的共同民主黨牢牢掌控國會，反映韓國選民渴望政治安定。然而在內部挑戰之外，握有行政權和立法權的李在明，更面臨艱鉅的外交挑戰。

尹錫悦去年12月3日宣佈緊急戒嚴，引發憲政危機並遭彈劾罷免，使得韓國社會動盪不安。在長達半年的政治癱瘓中，世界和東亞形勢已經因為美國總統特朗普二度執政發生天翻地覆的變化。韓國政治傳統上分保守與進步兩派，在外交立場上對美國、日本、中國和朝鮮都有涇渭分明的態度和政策。因此，韓國外交不時會由於總統換人而發生顯著搖擺，特別是在對待平壤和東京方面。但是，這種做法能否適應當下全新的地緣政治環境，存在不小的問號。

在區域安全形勢上，美中博弈進一步升級，美國聯合東亞盟友和夥伴制衡中國的做法日益明顯。日本、菲律賓、澳大利亞等都已經表現出對美傾斜；甚至有分析認為，它們有可能是遏制中國大陸武統台灣的“亞洲小北約”雛形。在各方越來越重視的台海問題上，首爾恐怕會面對錶態的壓力，畢竟駐韓美軍很可能在危機發生時，扮演不小的角色。韓國如何在美中之間保持平衡，勢必成為李在明首要外交難題。此外，美日韓三方軍事合作，也逼迫李在明須要調整對日強硬的做法。

作為特朗普全球貿易戰主要“受害國”之一，依賴美國市場的韓國經濟如何渡過難關，取決於李在明在特朗普關税談判壓力之下的反應。他要“恢復民生、復甦經濟”，顯然必須通過這個大考。美國市場佔韓國出口超過14%，2022年雙邊貿易額約1533億美元（約1970億新元），韓國享有280億美元盈餘，主要出口為半導體、汽車和電子產品。出口佔韓國國內生產總值（GDP）40%，雖然韓國通過加強對中國和歐盟的貿易，來對沖對美貿易依賴，但特朗普的關税威脅仍然不容小覷。

作為自由派總統，左傾的李在明在意識形態上對中國和朝鮮的友好，在新的安全形勢下必然遭遇更激烈的反彈，同美國和日本的軍事關係，讓他必須更審慎制定周邊外交政策。平壤近年來不斷試射長程彈道導彈，甚至出口軍火乃至派兵支援俄羅斯侵略烏克蘭，試圖引起因特朗普第一任期對美和解失敗後的國際關注，一方面對韓國國家安全形成更嚴峻的威脅，另一方面也增加李在明試圖改善對朝關係的障礙。雖然特朗普第二任期顯然不把解決朝核問題作為外交要務，李在明的對朝政策，還是不能不考慮華盛頓的態度。

韓日關係在尹錫悦時期出現長足發展，雙方擱置甚至部分解決歷史爭議如慰安婦和強制勞工賠償問題，以及對獨島/竹島的主權爭議。經美國協調，韓日更在軍事情報共享與合作方面有所推進。兩國關係改善的時代大背景，無疑是美國要鞏固東亞軍事聯盟，強化對中國的制衡，防止台海爆發衝突。在美國構築的對華圍堵圈，政策因總統換人而搖擺的韓國，一直是短板；北京也意識到這點，所以對韓外交也極盡軟硬兼施之能事。在新形勢下執政的李在明，因而須面對更復雜的外交挑戰。

李在明於競選時提出“實用主義政府”理念，反映他意識到今非昔比，但如何落實，中國、朝鮮、美國和日本會如何施壓，都考驗他能否擺脱意識形態束縛，真正為韓國製定符合新形勢的外交方針。這在平時都已經是不小的挑戰，更何況經歷大半年的政治動盪和癱瘓，李在明的當務之急還在於修復嚴重撕裂的社會。同時掌握行政和立法權固然對他有利，但要化解根深蒂固的內部矛盾，併兼顧瞬息萬變的外部局勢，成功領導國會否決尹錫悦頒佈戒嚴令的李在明任重道遠。