卓涵：樹冠遮羞 | 聯合早報

天氣晴朗的日子，我們喜歡開車到25公里外的丹尼農山脈。那裏有高聳入雲的參天老樹，空氣中富含負氧離子，是進行森林浴的理想場所。我在林子裏吐故納新的同時，總愛舉目仰望繁茂的樹冠，並順便用手機捉拍幾張賞心悦目的照片。

此地的樹幹大都筆直堅挺，沖天的主幹延伸得越高就變得越細。頂端伸展開來的巨大樹冠宛如一把把巨傘，遮蔽了部分穹蒼。從樹底的視角向上仰視，樹冠呈現的形狀常讓我歎為觀止。我觀察這些樹冠一段日子以後，開始發現一種奇特的現象 —— 儘管生存空間侷促，每個樹冠都會自覺地與其他樹冠保持一定的距離，自然地形成間隔彼此的空隙。在蔚藍色天空和燦爛陽光的映照下，每一道空隙都宛如鑲嵌了海藍寶石，讓形狀各異的樹冠越發顯得輪廓分明，邊際線熠熠生輝。

後來，我從一則短視頻中得知這種奇特現象也出現在印尼爪哇島一處名為德瓦坦森林的地方。生物學家把這種生長現象稱為Crown of Shyness，中文譯之為“樹冠遮羞”。 顧名思義：樹冠與樹冠之間保持距離是出於羞澀嗎？當然不是！生物學家雖然沒有確切的定論，但還是為“樹冠遮羞”的現象提供了三個説法。一：為了避免樹冠之間因相互摩擦而導致樹葉脱落。二：為了阻止蟲害通過樹冠蔓延。三：為了與比鄰的樹木和樹冠底下的草木一起和諧共生 —— 唯有讓陽光透過空隙照射到地面，樹冠下的蕨類植物和灌木才可以進行光合作用，也才有存活的機會。這三點都顯示樹木很有生存的智慧，尤其是第三點更讓人感嘆樹木比人類更有人情味。