社論：診所招標應更重視醫療行業特殊性 | 聯合早報

淡濱尼組屋區一個全科診所投標月租超過5萬2000元，引發社會關注。社會政策統籌部長兼衞生部長王乙康在新聞出現之後表達震驚，並指出這必然會導致醫療成本上升，進而抵消衞生部在維持基礎醫療可負擔得起方面所做的努力。

隨着人口老齡化以及人們對健康生活的重視度不斷提高，醫療服務已經是國人關注的政策重點，任何與醫療費相關的課題都難免成為社會焦點，這一破紀錄的診所租金，自然也成為坊間話題。

人們憂慮的是，如果創下記錄的診所租金像咖啡店租金一樣，接二連三攀高，會不會成為社會的常態？而常態化的高租金，勢必在未來推升基層鄰里的醫療費用，對於經濟能力處於弱勢的基層民眾，會產生排擠作用，他們必須更依賴政府綜合診療所。因此，基層醫療費若整體地提高，不但將無可避免成為政府及納税人的負擔，更會壓縮基層民眾的就醫選擇。

如果診所或醫療機構的成本是因為藥物、醫療器材或技術的更新以及人事成本的原因逐步提高，應該是無可厚非，人們都能理解，但如果醫療成本是在非醫療元素的哄抬下節節攀升，例如結合了商業手法甚至資本運作的經營模式等等，那就值得有關方面及早關注和介入，不可放任資本市場的運作增加民眾負擔，讓健康成為代價。競標下產生每平方米超過1000元的租金，正是非醫療元素。

誠然，租金是商業邏輯運作的結果，但組屋區的租金受建屋發展局控制，對於一些特定行業，在招標時應當納入居民負擔能力和社會長期影響等元素。考慮到這點，衞生部與建屋局已經開始採納“價格—質量評估模式”招標組屋區診所，有意開業者提出的護理模式等條件佔評估的七成，租金因素只佔三成。這些由業者提呈供考慮的護理模式，包括預防護理、慢性病管理以及心理健康等等，整體上理應能配合國家所制定的衞生醫療政策目標。

據王乙康透露，在這一新評估模式下收到的標案租金水平，都顯著低於淡濱尼標案的每平方米租金水平。而根據新模式的招標也獲得良好反應，當局有意作為組屋區全科診所招標的常態。這無疑是正確的方向。

醫療行業不能完全以一般商業看待，特別是在組屋鄰里的診所，租金招標元素必須更傾向於社會與專業責任。診所經營和其他零售業一樣必須收支平衡，淡濱尼標案有關的集團表示，每天會安排兩三個班次，每班兩個醫生，長期目標每天能接診150個病人，一般分析卻認為長期可行性不無疑問。駐診醫生多，意味着成本也要提高，但周遭病人數量不會因醫生多而倍增。

每個地區病人數量有限，更多病人也意味着診所人手需求比較大。此外，近年來，鄰里診所有增加的趨勢，這些都是必須考慮的競爭元素。超高的租金意味着醫療集團的收入必須更高，診所收入除了診費，也包括賣藥、施打疫苗、各種體檢，甚至遠程看診。但在病人數量增長空間有限的情況下，業務量難免受侷限，因此人們提出的疑問是，在成本壓力下如何維護診斷與治療品質，這也是病患終究會關注的問題。事實上，作為診所或醫療機構，一個不變的悖論是：醫療效果好，病人會減少；醫療效果不好，病人會更少。因此，租金過高，既非病人之福，也難免對醫療業者構成巨大的挑戰。

醫療服務對新加坡越來越重要，基層醫護的效果取決於設施的分佈是否廣泛、醫護人員的專業能力，而租金會在相當程度上決定醫療品質。建屋局對租金市場的控制能力是新加坡制度的一大特色，足以在一定程度上起到市場調節作用，在醫療這方面，也就能發揮改善醫療服務的一定角色。

近年來，各種租金漲幅持續引發民眾的擔憂，政府為咖啡店部分攤檔提供優惠租金以推出經濟餐飲，就是一種“很新加坡”的做法，既在一定程度上照顧到市場原則，也能實際惠及基層民眾。醫療行業也必須如此看待，不能任由關係到民眾健康的大事，因完全受市場經濟原則主導而受到侵蝕。