側記:要讓國人愛上公共交通的蕭振祥 | 聯合早報
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早在2012年至2017年,蕭振祥在交通部擔任陸路司司長期間,他的其中一個任務是為地鐵湯申—東海岸線的設計和資金做規劃;如今他以代部長的身份重返交通部,湯東線的計劃已開花結果,列車每天接載許多人往返目的地。
走馬上任約一個月,蕭振祥(47歲)日前接受媒體訪問時,就多次強調交通部的工作是一項長期的工作,不論是地鐵建設或其他大型基建項目,如樟宜機場第五搭客大廈(T5)、大士港口和採用無人駕駛技術等,從規劃到落實,一般都需要10年、15年的時間。
回到熟悉的地方,再次與熟悉的同事、夥伴共事,蕭振祥馬不停蹄投入工作,包括清早走訪盛港巴士車廠、凌晨到尼誥大道地鐵站,也到大士港口等地視察,聆聽不同利益相關者的反饋。
約見許文遠“偷師”
蕭振祥還第一時間約見了前老闆、有“搞定先生”(Mr Fix-It)美稱的前基礎建設統籌部長兼交通部長許文遠,向他“偷師取經”。
問及許文遠給了什麼忠告,蕭振祥透露,許文遠提醒他,交通系統涉及眾多利益相關者,不論是經營者、監管者和乘客,都同屬一個大家庭,彼此建立互信和共識至關重要,必須確保大家的目標一致。
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蕭振祥從政前是人力部和貿工部第二常任秘書,並曾擔任新加坡企業發展局執行董事及首席運營官。他也曾在多個政府部門任職,加入公共服務20多年。目前除了掌管交通部,他也是財政部高級政務部長。
交通課題關係到每個人的日常生活,任何問題都可能被放大和政治化,去年對交通部來説更是多事之秋。有記者就問蕭振祥,從政的第一份差事就被分到很多人眼中的“sai gang”(福建話,意指爛差事),他怎麼看?
他笑説,自己一點都不這麼認為,而是非常享受其中,因為在交通部的工作能夠實實在在看到成果,看到基建的落成,看到新加坡故事的延續,而且這是許多人都關心的工作,雖然擔子很重,但很有意義。
“我很高興能夠回到這裏,部長的角色很不一樣,可以制定方向……我知道我不可能讓每個人都高興,但我會很努力,為最多的人帶來最多的益處。”
蕭振祥希望在未來五年,能讓新加坡人愛上公共交通系統,併為之感到自豪,就像大家以樟宜機場和港口引以為傲一樣。
“人們都為樟宜機場感到驕傲;海事業則略有不同的問題,提供很多好工作,港口和新加坡港務集團都做得很好,但人們的意識不夠;公交方面,我認為我們還可以做得更多,我們也將會做更多。”
他相信,只要與公交經營者更好地合作,確保業者的利益和動力,與打造優質公交系統的長遠目標一致,並維持高水平的可靠性,就能實現目標,讓新加坡人愛上公交系統。
在近一個半小時的訪談中,他也不忘提醒,雖然人們較關注陸路交通課題,但實際上航空和海事業正面對瞬息萬變,且攸關生存的問題,須確保新加坡繼續是領先的航空和海事樞紐。
他清楚知道,掌管交通部不是一份輕鬆的工作,不僅議題容易被政治化,也必須時刻面對公眾的檢視,考驗着他的政治智慧。
坦言常年公交車資檢討是“有計劃的不開心之事”
預計幾個月後展開的常年公交車資檢討工作,就是其中一個例子。他受訪時坦言,這是“有計劃的不開心之事”(planned unhappiness),因為車資不可避免地會隨着時間調漲,畢竟交通領域的員工也需要加薪。
“如果你説車資必須下調,那實質上就是説這些員工的工資也必須下降,但他們也在謀生計,也面對生活費上漲的壓力。”
這不是個容易解決的問題,但他重申,政府一定會幫助弱勢羣體減輕交通費負擔。