童年熱情轉為終身事業 一針一線縫出旗袍風韻 | 聯合早報
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“我很小的時候，大概四五歲吧，就發現自己對時尚很感興趣。”
現年31歲的胡瑞嫺如今已如願走上服裝設計這條路，把童年的熱情轉化為終身的事業。她接受《聯合早報》訪問時，憶述了兒時的興趣。
18歲從淡馬錫理工學院服裝設計系畢業後，胡瑞嫺先後在幾家旗袍和禮服店工作累積經驗。五年後，也就是2018年，她決定自立門户，輝煌紡針（Studio HHFZ）就此誕生，以旗袍和禮服定製為主要業務。
説起創業這件事，胡瑞嫺語氣淡然從容，彷彿一切是“順勢而為”的結果。“一直以來想要自己創業，只是畢業後覺得經驗不足。後來在最後一家公司工作時，覺得可能是時候了就出來試一試，如果失敗的話再找工作。”
起初，胡瑞嫺將家裏當做工作室，從接單、為顧客量身、設計畫圖、裁剪到縫製全都在家中完成，但她意識到這個方式難以長期維持，也顯得不夠專業，於是決定開設一家實體店。
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她表示，創業初期並不需要很多啓動資源，一些必要的設備，例如縫紉機在讀書時期就已經買了。至於最重要的布料，胡瑞嫺有自己的進貨方式。
她説：“新加坡有幾個布料市場，比如亞拉街（Arab Street）和牛車水，店家都知道我是自己做生意的，所以會給布料樣本，等有需要的時候才訂。”
無畏質疑聲浪 小店如今不愁無生意
年紀輕輕的她，為何偏愛那一抹東方風韻？
她説：“起初對旗袍沒有特別瞭解，家裏人也不穿旗袍，是在工作之後接觸到的，而且覺得很不一樣。以前在學校讀設計時，通常是以西方人的審美為主，但其實華人也有很多好看的元素，我自己很喜歡復古的東西，也喜歡裁剪和製作過程，所以決定往這個方向發展下去。”
儘管藏身在小小的店面，但這幾年來，胡瑞嫺從不愁沒客人。為確保按時交貨，她在5月便停止接收今年的訂單了。
上門定製旗袍的顧客，年齡從兩歲到80多歲不等，其中不乏外國人和友族同胞。她會根據每位客户的需求和個人風格量身剪裁，製作出獨一無二的服飾。每件定製款起價為820元，最終價格視布料和設計複雜程度而定。
回顧創業初期的點滴，胡瑞嫺坦言質疑的聲音一直都在。
“很多人跟我説在新加坡做這個（定製旗袍）很難、做不起來的，就有一些唱反調的人，我也不知道他們背後的用意是什麼，聽聽就好。可能他們走過類似的路覺得不行，但我想嘗試、想走自己的路。”
作為一名年輕裁縫師，胡瑞嫺在接待年長客户時，曾被質疑是否真的“會做旗袍”。
她坦然地説：“以前會有人質疑，但現在不會了。我平時都會拍下自己做過的旗袍作品，通常我會把照片給她們看，我從不強求，若她們喜歡，我就替她們做，不喜歡也不勉強。”
從量身、繪圖、裁剪到縫紉，胡瑞嫺堅持每個步驟都親力親為，為顧客打造專屬她們的旗袍。（吳先邦攝）
疫情後逆流而上 “累到睡在針車上”
工作室成立不久便遇上突如其來的冠病疫情，訂單多少受到影響，好在胡瑞嫺順利挺過難關。隨着阻斷措施結束，情況逐漸好轉，還迎來了生意上的一波小高峯。
“我們都是一對一談設計，客户也需要親自觸摸和挑選布料，才能最終確認訂單。但疫情期間這些環節都無法進行，只能通過視頻通話來溝通。幸運的是，一些原本就預約好的客户願意配合遠程方式，我們還能接到一些訂單。疫情過後，許多人選擇縮小婚禮規模，也更傾向於穿旗袍而非租用整套禮服，反而讓我們的生意有所提升。”
在創業的前五年，胡瑞嫺獨自一人撐起所有業務。那時，她的工作時間非常長，甚至有時會在店裏休息，醒來後再繼續趕工完成訂單。
“一天差不多做12到13小時，從早上10時做到凌晨，有時會累到在針車上睡覺，可能睡兩三個小時起來就繼續，然後回家沖涼再回來工作。”
她透露，以前一天最多可以縫製兩到三件旗袍，而完成一件旗袍需要兩三天，比較複雜的款式則要花上一至兩個星期。
雖然過程疲累，但胡瑞嫺卻樂在其中，當被問到是否後悔踏入這一行時，她毫不猶豫地回答：“沒有！而且會一直做下去，直到眼睛不行為止，因為裁縫的眼力要很好。”
堅持匠心 專注做好每件旗袍
一轉眼八年過去，品牌已經小有名氣，從傳統剪裁到中西結合的現代設計，從單打獨鬥到建立起小團隊，唯一不變的是那份對旗袍的熱愛。在這個快時尚主導的時代，胡瑞嫺仍堅守着用一針一線，縫製出温度和初心。
“確實可以在網上買到便宜，定製又快的旗袍，但在這裏的體驗是完全不一樣的。因為我不是隻見你（顧客）一次就完事了，還要見對方三到五次，這是一份感情，很多顧客最後也變成了朋友。”
談及未來的發展方向，胡瑞嫺表示，她打算繼續維持現有的經營模式，專注於本地的私人定製旗袍與禮服業務。
“很多人問我為什麼不擴展業務，説那樣可以賺更多的錢。但對我來説，這是一門藝術，做好就足夠了。並不是所有事情都要用金錢來衡量。”