潛入達爾文秘境 與遠古生靈同遊——赴加拉帕戈斯羣島自然之約 | 聯合早報

厄瓜多爾（Ecuador）是位於南美洲西北部的國家，北面與哥倫比亞毗鄰，南接秘魯，西面向太平洋。距離厄瓜多爾本土1100公里的加拉帕戈斯羣島（Galapagos Islands）也是國土的一部分。厄國於1809年脱離西班牙獨立，是西班牙語系國家。由於赤道橫跨國境，所以以西語中的“赤道”作為國名。首都基多（Quito）海拔高達2850米，是世界第二高的首都。國土一半以上為山區，靠近海岸的東部地區為平原地形，高原盆地相間分佈。厄國境內多火山，中部海拔較高，是徒步熱門選點。國土面積為28萬平方公里，人口約1700萬。

筆者這次為了節省旅費，購買了英航經倫敦和美國邁阿密中轉的航班，抵達厄國第一港口大城瓜亞基爾（Guayaquil）。瓜亞基爾臨太平洋，是厄國工業中心、主要外貿港口和海陸空交通樞紐。來自全國的香蕉、可可、咖啡、棉花等產品都在這裏集散。

一般前往加拉帕戈斯羣島旅遊的遊客，會在首都基多或瓜亞基爾的國際機場轉內陸班機，這兩個轉機點各有優劣點。基多的新國際機場離市區較遠，而且海拔較高，會引致高海拔帶來的身體不適。但也因地勢高峻，氣候宜人。基多老城是聯合國世界文化遺產之一。瓜亞基爾的海拔接近海平面，國際機場離市區較近，但因為是港口工業城市，旅遊資源和文化底藴不如基多老城多和深厚。近年來，瓜亞基爾的治安每況愈下，電力故障頻繁，也導致遊客寧願透過基多轉機。厄國通用的貨幣是美元，一般消費水平不高。