交流站：讓年長者重回正規學校 | 聯合早報

閲讀《聯合早報》6月16日的文章《讓老人迴歸田野》和《多方守護獨居長者》後，我深受啓發。文章強調年長者所面對的需求與挑戰。雖然科技的發展和“甘榜式”退休村，為長者的安全與福祉提供有價值的解決方案，但我相信，還有一種更人性化且富有意義的方式：讓長者重新融入正規的學校環境。

想象一下，年長者回到正規的學校，不是為了文憑，而是重新發現學習樂趣的機會。這不僅是為了獲取新知識，更是為了尋找新的生活目標，跟上日新月異的時代步伐，對抗無聊和認知退化，並建立新的友誼。學校環境能自然地重現“甘榜精神”，年長者之間彼此照應，尤其是那些獨居的長者。

目前，許多年長者無所事事地打發時間，有時甚至染上酗酒、吸煙或賭博等不健康的習慣。也有一些人可能會囤積物品或忽視健康，因為缺乏他人的關注。相較之下，學校環境提供規律的生活節奏，也營造出支持性的社羣氛圍。年長者可以更自然地與有着相似人生經驗與年齡層的同學交流，進而建立歸屬感和同儕情誼，緩解被社會邊緣化的感覺。

回到學校能大幅提升年長者的溝通能力，尤其是與年輕一代的交流。我記得一位年長鄰居曾感嘆，自己越來越難與孫子溝通，因為孫子在學校和同齡人學到許多新“流行語”。她很希望自己也能回到學校，好跟得上孩子的腳步。

通過“跨代共學”——祖父母與孫子女一同上學，還可促進代際豐富的故事與知識交流。想象一下在校園內設立的社區花園項目，年長者憑藉他們對果菜、草藥和傳統療法的知識，引導年輕人進行實踐式的學習。這些內容往往在課本中學不到。反過來，年輕人也可以分享營養知識、均衡飲食與健康飲食習慣。

讓年長者重返學校生活，帶來的益處多不勝數，不僅讓他們有機會重新發現生活的目標與動力，也讓他們意識到，變老不是人生的終點，更不應被視為社會的負擔。相反，它是充滿探索與冒險的新篇章。通過培養終身學習的文化，我們可以賦能年長者，讓他們汲取新知、提升技能，並繼續在社會扮演有意義的角色。