專家創業推動麻風藥過敏檢測 助降低致命風險 | 聯合早報

治療麻風病的主要藥物——氨苯碸（dapsone）並不適合所有亞洲人。因為一些亞洲人基因中帶有一種特殊的生物標記，一旦服藥，可能引發一種叫“氨苯碸超敏綜合徵”（Dapsone Hypersensitivity Syndrome）的嚴重過敏反應，甚至危及生命。

2013年，一篇揭示這一基因標記與藥物過敏關聯的論文發表，為NalaGenetics的誕生埋下了種子。

NalaGenetics聯合創始人兼首席運營官謝愛素博士（Astrid Irwanto）接受《聯合早報》訪問時説：“找到這個生物標記就能預測藥物是否適合病人，但當時我們的研究還是停留在醫學期刊上，還無法讓任何人受益。”

謝愛素是新科研新加坡基因組研究院（A*STAR Genome Institute of Singapore）首席科學家劉建軍教授的博士學生。於是，她連同劉建軍、另一名首席科學家樂嘉瓦教授（Alexander Lezhava），以及實習生薩尼博士（Levana Sani）一起，在2016年創辦了NalaGenetics，致力於將實驗室成果推廣到臨牀和市場中。

劉建軍受訪時回憶説，發現這個生物標記後，理論上可以授權給醫療機構發展相關檢測。但由於麻風病主要出現在較貧困地區，商業前景不被看好，因此遲遲沒有人推動落地。

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](https://www.bdggg.com/2024/zaobao/news_2024_11_29_723290) 他説：“由於研究團隊有激情，希望把這份知識產權惠及大眾，見到論文發表兩年後市場都沒什麼動靜，於是大夥便捲起衣袖創業來實現。”

ADVERTISEMENTSCROLL TO CONTINUE WITH CONTENTAds byInnity 樂嘉瓦也指出，從發現生物標記到商業化是條漫長的道路。他當初藉助自己的監管實驗室，把研究成果做成試劑產品，但最大挑戰是如何降低成本，讓發展中國家也能負擔得起。　　

“我們最大的驅動力，是希望幫助貧困地區，避免因為過敏導致的死亡。”

謝愛素説：“印度尼西亞最東端的巴布亞省有最多人口有此生物標記。我們發表論文後，便主動聯繫印尼，希望能在當地人羣中驗證研究成果，確保我們的發現確實與印尼的藥物反應和死亡案例有關聯。”

從2021年起，巴布亞省已對所有新發現的麻風病患者，使用NalaGenetics的檢測進行篩查，使對氨苯碸過敏導致死亡的概率從9.9%幾乎降到零。這促使了印尼政府推廣全國篩查，成為精準醫療的新標杆。

全國實施核心項目 相信很快會成主流

公司總裁薩尼説，業務的概念很簡單，就是運用藥物基因組學技術，在開藥前先做檢測，省去病人到醫院檢測三次的麻煩，也幫助醫生開出更安全的藥方。

薩尼説：“藥物基因組學將是新加坡全國性實施的一個核心項目，很快就會變成主流。” 萊佛士醫療集團便是公司的第一個客户。

目前，公司的試劑盒可針對約180種藥物做過敏反應篩查，包括心血管、內分泌、胃腸病學、神經病學、腫瘤學等常見藥物。

醫學研究耗時耗財，而公司成立至今也完成了三輪的集資。在創業初期，面對冠病疫情的衝擊，加上投資者選擇較低風險的投資，NalaGenetics的團隊也面對投資者撤資的情況。

薩尼説：“投資者並沒有法律約束，今天説投資，明天可能撤資，因此建立互信至關重要。我們只能不斷調整策略，適應環境。”

團隊也意識到，僅有技術還不夠，還需要讓醫生接受這項檢測。但推廣速度太慢，於是公司去年在印尼試辦診所，加快醫生和病人的採納速度。

目前，NalaGenetics的足跡遍佈12個市場，最大的是印尼，接下來他們計劃積極拓展中東地區，作為下一個重點市場。