體育拼盤:NBA2025賽季 新傳奇舊陰謀齊現 | 聯合早報
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2024-2025年賽季美國職業籃球賽(NBA)隨着俄克拉荷馬城雷霆(Oklahoma Thunders)奪冠落下帷幕,球星亞歷山大(Alexander)的賽季比肩傳奇,受到矚目。但除此之外,NBA的第79個賽季並不太平,從驚天交易到選秀權歸屬、球星傷病到總決賽“黑哨”之外,還有持續下跌的收視率要操心。
貫穿賽季主旋律的毫無疑問是摧枯拉朽的雷霆隊,他們在賽季初就和東部勁旅克利夫蘭騎士(Cleaveland Cavaliers)一樣豪取超長連勝。但雷霆的後勁更強,最終以68勝14負的戰績冠絕聯賽,創造NBA歷史上第五多的單賽季勝場數,以西部頭名之姿進入季後賽。
他們以4比0在首輪橫掃孟菲斯灰熊(Memphis Grizzlies),在次輪以4比3險勝丹佛金塊(Denver Nuggets),之後4比1輕取明尼蘇達灰狼(Minnesota Timberwolves)時隔13年再成西部冠軍。
總決賽中,雷霆和印第安納溜馬(Indiana Pacers)大戰七場,最終以4比3的總比分捧起2008年搬至俄城後的首座冠軍。
雷霆的絕對核心亞歷山大也收下了總決賽MVP獎盃,再加上生涯首座常規賽MVP和得分王,成就了一個歷史性的賽季,躋身為NBA歷史上僅僅第四位在單個賽季包攬這些獎項的球員。
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除去25年前達成這一成就的超級中鋒奧尼爾(O’Neal)以及1971年的“天鈎”賈巴爾(Abdul-Jabbar),後衞之中只有傳奇“飛人”喬丹(Michael Jordan)完成過這一“大滿貫”。
雖然喬丹生涯有四個賽季達成這一壯舉,但他在1991年首次如此包攬榮譽時已28歲。目前亞歷山大只有26歲,可説起點奇高,未來可期。
福斯特(右二)是第四場總決賽的裁判,他本場的判罰引發爭議。(法新社)
但本次總決賽和賽季中有個別時刻令人想入非非,甚至讓球迷挖出往年的“陰謀論”的時刻,反映出觀眾對於NBA比賽質量、公平性和觀看體驗等方面的不滿。
裁判讓雷霆“起死回生”
首先是總決賽第四場,溜馬當時手握2比1的總比分領先,並在主場以七分優勢進入末節。
但雷霆憑藉着亞歷山大單節的15分,包括比賽最後44秒命中六記罰球,幫助客隊以七分優勢贏下比賽,避免1比3落後的絕望處境。
NBA季後賽此前283次有球隊1比3落後時,僅有13次翻盤成功,只有一次發生在總決賽,所以第四場的勝負至關重要。
本場比賽裁判福斯特(Scott Foster)成為焦點,他因經常在系列賽瀕臨一邊倒時,通過吹罰幫助落後球隊取勝而延長系列賽,而得外號“延長者”(the Extender)。正是他在比賽尾聲一系列的爭議判罰,讓雷霆“起死回生”。
總決賽進入第五場,溜馬球星哈利伯頓(Haliburton)拉傷小腿,埋下禍根。他雖在第六場帶病出戰取勝,但最終在第七場首節遭遇右跟腱撕裂。溜馬也在末節無力追分,無緣冠軍。
哈利伯頓(黃衣)在總決賽第七場首節的受傷瞬間,撕裂跟腱的他痛苦倒地。(法新社)
這也讓NBA和本屆總冠軍的含金量遭到詬病,有球迷認為聯賽刻意創造搶七大戰來拯救收視率。
多位球星賽季傷病缺陣 總決賽收視率繼續降低
NBA近年來收視率慘淡,有名宿和球員批評是因比賽三分球過多、打法單一導致,全明星賽嘗試新賽制但依然無果。
總決賽中,雖然搶七大戰的觀眾峯值達到約1930萬,是六年來觀看人數之最。但七場平均下來,這是自2007年以來觀看人數最少的NBA總決賽(不包括受疫情影響的2020年和2021年賽季)。
整輪系列賽平均每場比賽的觀眾約1020萬人,較2024年下降了約9%。
全美只在美國廣播公司播出的總決賽第一場平均收視人數低於900萬,是1988年以來觀看人數最少的總決賽首戰,也比去年下降了19%。第二場比賽更糟糕,平均觀看人數為876萬,第三場的平均觀眾人數接近920萬,比前一年同場下降了近20%。
或令NBA總裁蕭華(Silver)更頭痛的是,本賽季有多位球星遭遇嚴重傷病,大概率缺席整個賽季,讓下賽季吸睛程度遭重創。
前屆NBA冠軍凱爾特人核心塔圖姆也在本屆季後賽撕裂跟腱。(法新社)
密爾沃基公鹿(Milwaukee Bucks)後衞利拉德(Lillard)、波士頓凱爾特人(Boston Celtics)核心塔圖姆(Jayson Tatum)以及溜馬的哈利伯頓均撕裂跟腱,三人分別為34、27和25歲。
美聯社認為通常在30至40歲因常年磨損而出現的傷病,如今出現在更年輕的球員上,賽程密集是罪魁禍首。
但肖華和NBA副總裁譚惠民(Mark Tatum)在總決賽前均則否定了這一理論,認為沒有數據來支持這一論據,也指本賽季季後賽中的傷病是過去10年中第二少。
驚天交易和狀元籤歸屬 令40年陰謀論再現江湖
本賽季還有另一樁令球迷聯想翩翩的大事件,2月份達拉斯小牛(Dallas Mavericks)將當家球星東契奇(Doncic)送往洛杉磯湖人(LA Lakers),換來內線大將戴維斯(Davis)引發廣泛討論,也讓1985年出現的陰謀論再次浮現。
東契奇剛在去年率領小牛闖入總決賽,作為建隊基石隔年遭交易實在少見,而小牛總經理哈里森(Harrison)給出的原因也難以令人信服。
NBA副總裁譚惠民(右)主持近期進行的樂透選秀抽籤儀式,小牛名宿羅蘭多·布雷克曼抽中狀元籤。 (路透社)
在5月13日,小牛以1.8%的概率贏得2025年NBA樂透選秀的狀元籤,揹負罵名的哈里森輿論得到反轉,球迷在驚歎之外將目光轉向選秀體系,激起網上千層浪。
小牛也在星期四(6月26日)如期選中18歲的天才新星、來自杜克大學的前鋒弗拉格(Flagg),組成三狀元(弗拉格、戴維斯和歐文)的強力組合。
庫珀·弗拉格(右)在選秀上與總裁肖華握手,他成為本屆選秀的狀元。(法新社)
於是選秀遭操控的陰謀論再次出現,認為NBA以弗拉格作為獎勵,説服小牛將東契奇送到湖人,確保NBA超級巨星詹姆斯(James)退役後,湖人後繼有人。
詹姆斯(右)已經年滿40,現年26歲的東契奇被視為湖人的下一位當家球星。(法新社)
早在1985年,紐約尼克斯(New York Knicks)拿到狀元籤後,就有球迷認為NBA操控了選秀以確保球星尤因(Ewing)落户於全美最大的市場,從而幫助振興球隊,並進一步帶動整個聯賽的發展。近年,也有芝加哥公牛(Chicago Bulls)以1.7%的概率獲狀元籤,選中芝加哥人羅斯(Rose)的例子。
詹姆斯也在近期分享了他的看法,他在2003年被家鄉球隊騎士以狀元籤選中。
他在播客上説:“在抽籤時,克利夫蘭獲得了第一順位。我只是覺得——多麼巧合啊。讓勒布朗留在家鄉。尤因去紐約尼克斯,羅斯去芝加哥公牛,我明白這其中的安排。我必須確保完成我的任務。”
雖然這些陰謀論只是紙上談兵、缺少紮實證據,但確實反映球迷對於現階段NBA的不滿。總裁肖華在構思全新的歐洲聯賽之外,下賽季要挽回口碑和收視率還是任重道遠。