特稿：海外留學熱退潮 中國留學生焦慮中重新評估去與留 | 聯合早報
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美國伊利諾伊香檳分校計算機專業的中國留學生李佳陽最近有些焦慮不安，他的學生簽證兩個月後即將到期，而拿到博士學位還要一年多時間。
在美國，簽證到期並不意味着非法居留，只要I-20表格（國際學生在美合法留學的憑證）有效，仍能以學生身份合法留在美國繼續讀書。
讓李佳陽焦慮的是，美國政府持續加碼對留學生進行圍堵，萬一類似6月初針對哈佛國際生的做法再次以不同形式上演，甚至延燒到他就讀的學校與專業，那他只能在拿到博士學位前收拾行囊回家了。
美國政府上個月試圖禁止哈佛大學招收國際生，並開始撤銷中國留學生簽證的舉動，在近30萬名在美以及即將赴美的中國學生中引發寒蟬效應。
美國國務院近期又宣佈將恢復學生簽證面試，但同時下令審查學生簽證申請人的社交媒體活動，這些頻繁變動的措施，讓不少中國家庭與學生在恐慌中重新評估留美或赴美的價值所在。
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李佳陽的母親接受《聯合早報》採訪時説，她很後悔建議兒子留美讀博，“看這事態發展，簽證限制只會越來越緊”，現在她只有勸兒子一鼓作氣，儘快拿到博士學位後立刻回國。
留學與留校之間的選擇
李媽媽為兒子在美學業有可能中斷而擔心，一些本有意到美國讀書的學生或打算送孩子赴美的家長，面對美國政府不斷收緊入境限制，也開始考慮是否有必要出國留學。
江蘇一所“雙一流”高校自動化專業碩士畢業生宋丹琪，曾打算申請美國名校，後來考慮到理工科博士赴美留學有太多的不確定性，最終決定留在本校繼續深造。她受訪時坦承，自己比較務實，“就業是考慮的最重要因素”。
宋丹琪説，她就讀的中國高校學歷文憑含金量並不比國外一些名校低，而且今後留校任教，或在體制內找工作都有一定的優勢，“如果出去了，就很難説了”。
從經濟角度考量，她也認為留學不太划算。“留學花費不菲，風險不小，投入產出比太低了。”
有人衡量得失後放棄赴美留學，也有的中國家庭和學生，發現現在赴美留學並不是好時機，但由於前期投入大量的時間精力與費用，無法抽身，只能“走一步，看一步”。
在北京一所重點中學國際部讀高中的任子玉（17歲），即將赴美參加為期兩週的暑期遊學團。這是她第三次獨自赴美遊學，對於即將開始的行程，她表示信心滿滿，沒有感到絲毫不安。
她的父親受訪時則表達了別無選擇的無奈。任爸爸對女兒堅持赴美求學不無擔憂。他説：“去美國留學，現在看來，今後幾年都不是好時機，可也沒辦法。”
他説，整個家庭過去10年來，一直在為女兒申請美國名校做各種準備，“小學就開始準備考託福，中學拼進國際部，寒暑假去美國大學遊學，熟悉國外的生活學習環境”。他無奈地説：“開弓沒有回頭箭，只能走一步，看一步。”
從特朗普第一任期開始，中國學生留美空間就開始日漸趨緊，中美關係高度緊張，冠病疫情導致航班停運，人員往來都受影響。
數據顯示，2019年中國赴美留學生人數達到36萬9000人的峯值後開始下降。去年，中國在美留學生人數降到約27萬7000人，不再是美國第一留學生生源國地位，位居印度之後。
不過，出國留學潮的褪去，不僅限於赴美留學。英國、加拿大等主要留學目的地的中國留學生，這幾年也在持續減少。其中，留英中國學生在2021至2022學年達到創紀錄的13萬5000人後，連續三個學年下降；2023年，中國留加學生僅有約4000人獲得新簽證，只排在加拿大留學生生源國的第四位。
中國教育發展戰略學會學術委員會委員陳志文撰文指出，美國帶領西方發達國家圍堵中國，是留學生人數增長乏力的重要原因。此外，中國學生在美留學環境也在惡化，美英等國家相關資源系統性向印度傾斜，很多跨國企業撤出中美等雙邊合作，都導致中美教育交流的基礎支撐在逐級消失。
陳志文也認為，從內因看，中國新一代年輕人留學意願也在快速下降，在優越條件下成長的年輕人，對西方不再崇拜，對出國留學也缺乏動力和熱情。
從中國留學生的角度來看，除了要在中西方不同文化差異中努力尋求平衡外，他們也得面對國家間博弈帶來的困擾。一方面，部分留學生在一些國家被質疑為中國政府所利用，套取研究成果；另一方面，他們又是一些國人眼中的“間諜”，一些城市向欲進體制的留學生關上了大門。
美國雪城大學社會學教授馬穎毅在她的專著《留學的孩子》，通過對507名中國留美學生進行訪談，揭示了中國90後、00後留美學生羣體面對不同教育體系、文化背景的衝擊，普遍存在焦慮的心態。
她受訪時説，未來一段時間，中國赴美留學生的“文化適應和身份認同焦慮更加凸顯”，尤其在美政策收緊背景下，留學生成為地緣博弈的夾心層。
美國艾伯林基督大學課程設計師、教育專欄作家方柏林對《聯合早報》説，未來赴美留學仍會受制於國家競爭的因素，增加很多不確定性。為規避風險，他建議涉及敏感專業領域的暫且不要考慮到美國，可以選擇去其他國家，“在國內也不錯”。
雖然中國留學熱潮退卻，今後或將遭遇更多不確定性，但在不少中國學生與學者看來，留學仍有價值。
清華大學美術學院本科生盧蓉蓉，正在為申請美國卡內基·梅隆大學碩士研究生提交學術資質證明做準備。她選擇的研究方向是藝術與人工智能。她受訪時説，清華美院是國內藝術生的天花板，只有到美國頂尖名校，才能接觸到最前沿的知識，她選擇赴美留學，本身就意味着要接受各種不確定性，而她願意為此接受風險。
對於仍有中國學生願赴美深造，馬穎毅説，美國社會對中國留學生的態度“從開放到警惕”，個別案例被放大為“間諜疑雲”，但留學仍有意義。她説，批判性思維和跨文化合作能力不可替代，仍有很多專業，比如社科人文藝術依然受歡迎。
方柏林也説，如果在人文藝術、社科等專業領域，中國留學生多起來，也不是壞事。
他説，中國社會在人才方面長期重理輕文，而人文藝術、社科等是促進國家長效、健康發展的要素，例如教育制度、養老體系，再具體到衝突管理、議事流程等等，“這些軟環境的打造，會有自主生髮、生成、倍增、裂變的效果，就等於是栽樹，而不只是摘果子”。
（文中受訪留學生均為化名）