菲律賓人上網當全球客户的虛擬助理 | 聯合早報

（馬尼拉法新電）面對緊張的就業市場、廉價的工資和長時間通勤的壓力，菲律賓越來越多人選擇投入蓬勃發展但不受監管的虛擬助理行業。

32歲的馬尼拉居民娜塔莉·馬格（Nathalie Mago）每天將三個女兒哄睡後就會打開電腦，開始為遠在半個地球之外的美國僱主討論當天的日程。她説：“這份工作確實拯救了我，我能養活自己和家人。”

馬格現在的收入是以前當辦公室職員時的五倍。

最近TikTok上的一段視頻獲得了數萬個贊，視頻中一名虛擬助理展示了她五天工作收入的截圖——2萬9400比索（約685新元），是馬尼拉每月最低工資的兩倍。

虛擬助理是在網上提供私人助理服務的專業人員，他們通過電子郵件、網絡即時信息、手機通話等方式，在家中為客户服務，工作包括為僱主撰寫文案、管理社交媒體賬號，甚至幫僱主購買送給家人的生日禮物。

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許多菲律賓人通過在線自由職業平台如Upwork和Freelancer尋找虛擬助理的工作。

根據Upwork，菲律賓、印度、尼日利亞、巴基斯坦和美國是擁有虛擬助理數量最多的五個國家。Upwork研究院經濟師劉騰（Teng Liu，音譯）説，菲律賓人的英語水平使他們非常適合這份工作。“我們預計菲律賓虛擬助理工作將繼續增長。”

Upwork去年從使用其平台的菲律賓自由工作者那裏獲得5850萬美元（約7463萬新元）的收入，較2023年增長了27.5%。

菲律賓人盧布里科是一名虛擬助理，在奎松市的家裏就可以工作，免去舟車勞頓。（法新社）

菲政府辦虛擬助理培訓課程

不過，這個新興職業不屬於任何公認的工作類別，菲律賓政府無法提供相關數據。儘管如此，菲律賓政府認可虛擬助理工作的價值。

據《日經亞洲》報道，菲律賓政府已設立虛擬助理的技能培訓和認證項目。技術教育與技能發展局目前提供為期100小時的免費“二級”虛擬助理課程，涵蓋項目管理、內容管理、郵件管理、日程安排及全方位虛擬業務管理等技能。

同時，政府官員也推動虛擬助理作為自僱人士繳納所得税，以及繳納政府社會保障和健康保險基金。

不過，從事這個行業並非沒有風險。由於缺乏法律保障，因此人們容易受騙或被剝削。

菲律賓大學法律學講師德維拉（Arnold de Vera）指出，虛擬助理在菲律賓不被視為正規僱員，因此沒有法律規定外國僱主須遵守僱傭協議。

專家強調，必須有法律框架保護從事這個行業的人，以免衍生其他問題。

馬格説：“我知道有很多人被騙。最近有一個人被騙了5萬比索。有的人被騙墊付了費用，但最終沒有得到工作。也有人完成了工作，客户卻沒有給工資就消失了。”

“如果有更多的保護措施，我認為會有更多人當虛擬助理。如果菲律賓的每個家庭都有（有人受僱為）虛擬助理，就沒有人會捱餓。”

人工智能對虛擬助理帶來挑戰

他們也面對人工智能的挑戰。目前，虛擬助理為外國客户處理的許多工作，理論上可以由人工智能來完成。

不過，一些行業觀察人士認為人工智能的威脅有限。總部設在洛杉磯的NanoGlobals創始人沃德（Patrick Ward）説，最容易被人工智能取代的任務是那些“涉及重複性、基於規則的行政任務以及標準化、低複雜度的客户支持”的工作。

菲律賓德拉薩大學傳播學教授索里亞諾（Cheryll Soriano）對菲律賓人從事虛擬助理工作的前景持樂觀態度。“我認為許多僱主仍然認可聘用虛擬助理的價值。有些任務需要調動人類情感。”

不過她強調，虛擬助理仍須不斷提升技能，以保持自身價值。