特殊護理牙科成為“第八專科” 專注服務年長和特需者 | 聯合早報
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衞生部宣佈，從即日起，牙科專科認證委員會認可特殊護理牙科為專科，讓更多有複雜牙科護理和治療需求的年長患者和特需患者，能有更合適且安全的牙科服務。
衞生部星期二（7月1日）發文告宣佈，在當局的支持下，牙科專科認證委員會（Dental Specialists Accreditation Board）從即日起，認可特殊護理牙科（Special Care Dentistry）為新加坡的第八個牙科專科。
特殊護理牙科關注有複雜需求的成年人的口腔健康，包括那些患有嚴重的身體、醫療、發育或認知障礙的人羣。在新加坡人口老齡化等大背景下，專業牙科護理需求與日俱增，這一新專科旨在滿足這方面需求。
本地常規牙科就診通常在門診診所進行，這些人不容易及時獲得適當的牙科護理，他們的口腔疾病風險可能因此增加，而疾病如蛀牙和牙周病會嚴重影響他們的口腔功能、整體健康和生活質量。
衞生部指出，特殊護理牙科成為牙科專科將促進它的發展，鼓勵更多牙科醫生接受相關培訓，讓他們能夠更好地照顧具有複雜牙科需求的患者。
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特殊護理牙科在澳大利亞、巴西、文萊、馬來西亞、新西蘭和英國等多個國家已被認可為一門專科。
新加坡國立大學口腔醫學中心高級口腔綜合醫療科主任兼高級顧問醫生戴忠明受訪時説，衞生部認可特殊護理牙科為專科可提高人們的認知，讓公眾知道，更具挑戰性的病例，可獲得額外的幫助，特需人羣無須再忍受口腔疾病帶來的負擔。
戴忠明指出，雖然受過特殊護理牙科訓練的醫生和普通醫生在習得的技術層面沒有不同，但受過這類訓練的醫生會更瞭解病患已有疾病如何影響他們的口腔健康，從而為患者提供更合適安全的治療方案。
他以自閉症和唐氏綜合徵患者為例解釋説，他們接受治療時，看到口腔鏡或鋒利的牙科探針進入口腔，焦慮感就會產生。他也説：“自閉症患者較難控制自己的食物偏好，患蛀牙風險更高；唐氏綜合症患者則對食物卡在牙齒之間不太敏感，更容易患牙齦疾病。”
醫生與護理人員合作 循序漸進幫助特需病患接受牙科治療
談及應對方法，戴忠明説，對於這些有特殊需求的病患，醫生會與護理人員合作，讓患者逐步接觸牙科治療，例如通過表揚、肯定等方式，讓他們逐步接納治療，循序漸進。
“一些患者發現音樂可以分散注意力，從而感到舒適，我們會盡可能在牙科檢查和治療期間結合這些分散注意力的輔助手段。”
同時，醫生也會逐步納入飲食建議，鼓勵患者慢慢減少導致蛀牙的食物和飲料，儘可能幫助患者改善口腔問題。
針對年長患者，新加坡特殊護理牙科協會會長陳美娜醫生指出，由於缺乏瞭解、缺乏動力或疏忽等原因，一些年長者往往會出現嚴重的口腔健康問題。“當他們意識到情形嚴重時，需要護理服務時面臨的挑戰也會增多。”
她也説，患有嚴重失智症的患者，可能在看牙時出現不合作的情況，需要更多安撫和行為指導。
她説：“他們當中一些人可能錯誤地認為，掉牙是衰老的自然結果。有些人可能只是害怕而回避看牙，一直拖到病情惡化。作為專業人士，我們會提供幫助，糾正他們的心態和觀念。”