李一翔:萊佛士花 | 聯合早報
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上個星期去西蘇門答臘省的武吉丁宜(Bukittinggi),出發前策劃行程的J問大家有沒有什麼想去的景點?我説我想去距離武吉丁宜市約10公里處的萊佛士花花園(Taman Bunga Rafflesia Arnoldii)看萊佛士花(Rafflesia Arnoldii,又稱大王花)。
萊佛士花是參觀李光前自然歷史博物館沒法錯過的一朵花。從入口走過短短的走廊就會看到它張開血盆大口,笑着迎接訪客。這世界上最大的花直徑可達1.4米,是一種瀕危的全寄生植物。1818年由英國外科醫生約瑟夫. 阿諾德(Joseph Arnold)的當地僕人在蘇門答臘省的明古魯(Bengkulu)地區發現,雖然是醫生收集了這花的標本,但是率領探險隊的是明古連的副總督萊佛士,花便被命名為萊佛士花,沒有人再記得真正發現那朵花的人是誰了。我對訪客説萊佛士花會發出肉類腐爛的惡臭來吸引蒼蠅、甲蟲和其他昆蟲來授粉,説得繪聲繪影,但是自己卻從沒見過昆蟲替萊佛士花授粉,也沒嗅過花的惡臭,心裏總有一種在賣自已從沒用過的膏藥那種心虛。
提起萊佛士花,我們這個“印度尼西亞六人探索小組”裏的J就説他在印度尼西亞的茂物(Bogor)看過,嗅起來真的是非一般的臭。G説他在馬來西亞金馬侖看到的萊佛士花嗅起來卻像峇拉煎(Belacan)蝦醬的味道,J不以為然,建議我們得自己去體驗那種臭味。説到臭,李光前自然歷史博物館還有一棵靠臭味來吸引昆蟲們的泰坦魔芋(Titan Arum,學名:Amorphophallus titanum),也被稱為屍花,看起來像一棵巍然矗立的巨花,可高達3米。大概是“臭味相投”吧,萊佛士花花園裏也可以找到泰坦魔芋,因為有機會同時看到這兩種罕見的花,所以這“花園”成為“逐臭之夫”趨之若鶩的“花園”。然而“花園”的入口卻只是兩間普通住家木屋間的一條黃泥小徑,要不是司機找來了一位導遊,我做夢也沒想到這條連一塊招牌也沒有的小徑就是“花園”的入口!