李資政:公積金制調整須經深思熟慮 應需求變化不斷改進 | 聯合早報
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新加坡在獨立前實行的中央公積金制度,一直到今日依然貫徹自力更生這項重要原則。任何對公積金制度的政策調整須深思熟慮,並且不斷改進來順應社會需求的變化。
國務資政李顯龍星期六(7月5日)出席中央公積金局70週年紀念書刊推介活動時,回顧並肯定公積金制度的發展,使我國能幫助國人審慎規劃退休儲蓄,維持就業。
他致辭時説,公積金是規定繳費計劃,根據個人過去儲存的公積金額來完全資助所得利益,每一代人資助自己的退休需求,避免對下一代造成負擔。制度下所強調的公平與個人責任,鼓勵人們對就業、退休和活躍養老保持積極態度。
儘管如此,我國政府理解低收入員工和家庭主婦等羣體面對的侷限,為此針對性地通過就業入息補助、樂齡補貼等計劃給予援助,併為建國一代、立國一代等不同年齡層推出配套,以及在經濟表現良好時提供公積金補貼。
政府須耐心清楚解釋公積金制度 才能發揮最好效應
李資政也指出,任何對公積金制的調整和決定必須經過深思熟慮,因為這會影響數以百萬計的人民。政府必須制定有效的公積金制度,耐心並清楚地向國人解釋,唯有獲得人民對機制的信心和支持,才能發揮最好的效應。
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他對國人對公積金制存在高度信任感到欣慰。他説,許多會員自願用現金為自己和家人填補公積金户頭。去年,公積金會員的填補數量達87萬5000項,總額近50億元。年滿65歲的國人,仍有相當一部分人選擇不提出存款,放心地把存款留在公積金户頭。政府花了很長時間建立這份信任,絕不能視為理所當然。
但李資政也強調,沒有一個制度是完美的。社會需求和工作模式改變,加上人們壽命延長,我國須不斷改進並更新公積金制來滿足新一代國人的需求。
過去數十載,公積金制便經歷好些調整,有時會牽涉艱難抉擇。李顯龍憶述,1985年受全球經濟衰退影響,政府決定把僱主的公積金繳交率下調15個百分點,意味員工的薪資減少。儘管這是艱難決定,卻是恢復經濟的唯一快速辦法。
政府因亞洲金融危機,以及美國九一一恐怖襲擊,也分別在1997/98年期間,以及2000年代初期下調公積金繳交率,直到2015年才達到我國理想中的37%總繳交率。此外,隨着人們壽命延長至七八十歲,允許會員在55歲一次過提取公積金存款的政策須改變,以免未謹慎使用退休金的人很快就耗盡儲蓄。
他指出,把公積金提取年齡提高到60歲的建議,當年引起強烈反彈。政府最終尋得其他方案,推出“最低存款”(現為退休存款),確保會員年滿55歲時保留一定存款,日後有充足的退休儲蓄。2009年,政府推出公積金終身入息計劃(CPF Life),讓國人在晚年時能終身領取退休入息。為鼓勵人們繼續工作,政府也提高退休年齡和重新僱傭年齡,但決定不會延後發放入息。
李資政提醒,持續不斷的創新和改進過程,是許多公共政策事宜的特性。我國須應對任何新的需求並解決問題,但不能指望有一勞永逸的解決方案,應與時俱進,持續完善制度。
“公積金就是其中一項這樣的政府政策,如同住房、醫療、教育、國家安全等其他政策一樣,都講述了新加坡故事,一個強調自力更生、創造力和不斷改進的故事。”