社論:大專畢業生的又一次韌性考驗 | 聯合早報
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美國總統特朗普向全世界發起的關税戰仍在如火如荼展開。這場無硝煙的戰爭對世界貿易的負面效應也在持續發酵,包括新加坡在內的就業市場都無可避免地被波及。由於局勢發展充滿不確定性,致使本地部分企業對招聘持較謹慎態度,一些應屆大專畢業生因此面對求職困難的問題。
不過,外交部兼貿工部政務部長顏曉芳指出,儘管經濟前景充滿不確定性,本地就業市場目前仍然穩定,她因此呼籲畢業生保持樂觀,並儘量擴大求職範圍。顏曉芳星期三(7月9日)在共和理工學院,就目前就業前景同一羣理工生和畢業生交流後告訴媒體,政府正密切關注就業形勢,接下來若有必要,不排除推出額外援助措施,支持年輕人就業。
今年5月,領導新加坡經濟韌性小組的副總理兼貿工部長顏金勇就已表示,政府正從多方面着手,應對人們對就業方面的關切,包括與大企業攜手,為本地僱員創造更多就業機會,為應屆畢業生提供求職協助,以及加強在職員工的培訓與技能提升。
在昨天(7月10日)舉行的記者會上,經濟韌性小組成員、人力部長陳詩龍醫生也對這個問題做出了回應。他透露,政府自今年4月以來,與逾3000名各界人士交流後發現,應屆大學畢業生在當前不確定的經濟環境中開啓職業生涯,普遍感到焦慮與不安。他保證,政府會提供相關支持措施。部長也透露,截至2025年6月,應屆畢業生的就業率為51.9%,高於去年同期的47.9%,顯示就業情況略有改善。
關税戰對我國經濟的衝擊仍然是個進行式,但就業市場從去年起確實已出現緩慢跡象。五所理工學院今年1月公佈的2024年畢業生就業調查顯示,87.5%畢業生在畢業或完成全職國民服役後的半年內找到工作,年比下滑5.2個百分點。五所公立大學2月公佈2024年就業調查顯示,去年畢業生全職就業率連續兩年下降至79.5%,比前一年低4.6個百分點。精深技能發展局於5月發佈的調查則顯示,前年至去年畢業的私校大專生中,僅46.4%在畢業半年內找到全職工作,比之前一屆畢業生的全職就業率,下降超過10個百分點。
儘管如此,截至目前為止,就業市場所受到的衝擊仍沒有冠病疫情時大。受疫情衝擊,2020年畢業的大學生全職就業率一度下滑11.9個百分點,只有69.8%在畢業的六個月內找到全職工作,遠低於上一年的81.7%。更多畢業生從事兼職或臨時工。在疫情消退後,情況迅速改善。但在目前不確定因素增加的氛圍籠罩下,有些應屆大專畢業生感到焦慮是可以理解的。
雖然面對關税戰、週期性和結構性因素(如人工智能科技的應用)等對就業市場的衝擊,整體來説,我國經濟仍具備韌性。在嚴峻的全球經濟形勢下,經濟發展局去年仍吸引到135億元的固定資產投資承諾,它們主要來自半導體、航空航天、人工智能、精準醫療和綠色經濟等行業。有源源不斷的外來投資,就能繼續製造更多新的就業機會。
面對不明朗的經濟前景,大專畢業生可以期待來自政府、大專學府、全國職總和僱主等多方面的協助,如各大專學府已加強就業輔導服務,協助畢業生尋找方向;勞動力發展局也推出“北極星”(Polaris)職業輔導計劃。但和冠病疫情來襲一樣,面對這一逆境也是大專生的又一次韌性考驗。
自強不息和靈活應變是我國大專生應有的素質。所謂窮則變,變則通,除了應付短期經濟波動所帶來的不確定性之外,更多的人也應開拓視野,把目光投射到新加坡以外的廣大市場,勇於到海外打拼,而不應只侷限在國內。新加坡是許多外來大企業的區域總部,這些企業以我國為立足點,目的是要把生意輻射到整個地區。這也為國人提供向外發展事業的機會,年輕人尤應捉住這類契機。