韓國生育診所需求劇增 扭轉人口危機有望 | 聯合早報
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(倫敦綜合電)韓國是全球生育率最低的國家,但隨着當地生育診所近年來的生意蒸蒸日上,韓國似乎有望扭轉人口危機。
據英國廣播公司(BBC)報道,2018年至2022年間,韓國的生育治療數量增長了近50%,達到20萬起。去年,首爾每六個嬰兒中就有一個通過體外受精術等輔助生育方式出生。
專家認為,這一趨勢凸顯了韓國人對計劃生育觀念的改變。
牛津大學老年學教授哈珀分析説,韓國的年輕一代習慣於掌控自己的人生,例如現在有許多單身女性選擇冷凍卵子,或者無法懷孕的夫婦會嘗試人工受孕。“前幾代人可能更傾向於認為,懷孕與否只能聽天由命。而今,韓國女性更希望能規劃自己的人生。”
這一趨勢對深陷人口危機的韓國政府來説是好消息。韓國2024年的出生率已小幅回升至0.75,是九年來首次上升。但專家對這一逆轉持謹慎樂觀態度,因為韓國的出生率仍遠低於2.2的全球平均水平。
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[研究:韓年輕人對婚姻生育感到恐懼焦慮
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韓國發展研究院公共政策與管理學院教授崔瑟基説:“如果這種趨勢持續下去,可能預示着一個長期的轉變。我們需要關注年輕人對婚姻和生育態度的改變。”
根據聯合國的數據,韓國女性生第一胎的平均年齡已高達33.6歲,為全球最高之一。
35歲的上班族樸秀仁説,她過去忙於工作,經常熬夜至凌晨4時,根本無暇考慮家庭。“結婚後換了較穩定的工作,加上朋友陸續當了爸媽,才讓我覺得可以開始考慮生小孩。”
在嘗試自然懷孕無果後,樸秀仁和丈夫也尋求生育治療,但生育科技並非人人可負擔。據瞭解,韓國政府雖提供補助,例如首爾市為冷凍卵子提供最高200萬韓元(約1800新元)、試管療程補助110萬韓元,但實際支出往往遠超預期。
來自全羅道的37歲張姓女子兩年前開始接受輔助生育治療,已經進行了五次體外受精術,每次花費約150萬韓元。“我希望嘗試一兩次就能成功,但對大多數人而言,情況並非如此。沒有錢就沒辦法繼續。這是現實,也是最令人沮喪的地方。”
目前,韓國五分之一的人口年齡在65歲或以上,嬰兒佔全國總人口的比例從未如此低過。專家警告,若不扭轉趨勢,韓國人口可能在60年內減半。