英格蘭嚴重水污染事件激增六成 寫歷史新高 | 聯合早報
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英國環境署最新數據顯示,英格蘭2024年共記錄到2801起水污染事件,寫下歷史新高,較2023年的2174起增長近三成。其中,被歸類為對漁業、飲用水及人類健康構成“嚴重或持續性危害”的案件多達75起,同比增加近60%。
英國廣播公司(BBC)報道,新數據出爐之際,英國水務行業即將迎來一場具有里程碑意義的監管審查。水務委員會主席康利夫即將發佈報告,提出如何改善行業環境與財務表現的建議。多家英媒引述消息説,這一報告或將建議徹底改革甚至廢除監管機構Ofwat。對此,政府發言人回應説:“不評論相關猜測。”
針對污染數據,英國環境部長裏德説:“這些數字令人憤慨,清楚揭示多年來基礎設施投資不足與監管乏力,導致污水大規模排入我們的河流。”
行業組織“英國水務”(Water UK)則回應説,部分公司表現不佳,問題的根本在於“長期缺乏對基礎設施與設備的投入與維護”。
水務行業曾設定目標——在2025年前將污染事件數量較2016年下降40%。不過,2024年的數據不僅未能達標,反而已遠超原定上限的兩倍。
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根據環境署記錄,2024年共有三家公司佔據大部分最嚴重污染事件:泰晤士水務(33起)、南方水務(15起),以及約克郡水務(13起)。
英格蘭大多數城市採用合流式排污系統,即雨水與污水共用排放管網。雖然2024年降雨量有所增加,可能加重管網負荷,但嚴重污染事件本質上屬於違法排放,違反公司許可協議與法律義務。
據環境署報告,企業自報的污染事件僅為一部分,監管機構去年對全國4000個設施的抽查顯示,約四分之一存在違規行為。
英國議會下屬公共賬目委員會在近日發佈的報告中批評,監管機構“在執法上缺位”,導致水務公司持續無視相關責任。委員會主席克利夫頓—布朗爵士指出:“監管者已被案件數量壓垮,失去震懾力。政府必須立即採取行動,賦予監管機構足夠權力,確保企業承擔責任。”
報告認為,環境署與Ofwat未能有效監督水務公司對關鍵基礎設施的日常維護,是導致污染頻發的根源。按照當前進度,更換全國供水主網預計需耗時達700年。
針對質疑,英國水務行業回應道:“投資長期被壓制,Ofwat更偏向短期壓低水費,而非建設長期韌性系統。如今情況正在改變,未來五年將投入創紀錄的1040億英鎊(約1792億新元)。”
這筆投資將推高水費,用户年均支出預計增加123英鎊,南方水務用户最高或達224英鎊。