美國擬收250美元“誠信費” 赴美簽證成本或升高 | 聯合早報
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(華盛頓綜合訊)根據美國近日生效的“大而美”税收法案,未來所有入境的國際遊客,除了須付現有的簽證申請費用,還須繳付至少250美元(約321新元)的“簽證誠信費”。
這項新規將適用於需申請非移民簽證的臨時訪客,包括大量休閒與商務旅客、國際學生等。美國國務院數據顯示,2024年共簽發了近1100萬份這類簽證。
這個250美元的“簽證誠信費”(visa integrity fee)適用於2025財年,即2024年10月1日至2025年9月30日。一旦開始收費,國際遊客在申請美國的旅遊簽證時,須繳交“誠信費”,若一家四口同時申請簽證,僅“誠信費”便須支付1000美元。國務院發言人説,這個收費將按通貨膨脹情況調整。
依據條款,旅客在美期間只要遵守簽證規定,沒有逾期居留或非法工作,行程結束後可申請退款。所有未獲退還的繳費將歸入美國財政部的一般基金。
不過,這個新收費什麼時候開始未定,退款機制也還不明確,負責新收費的美國國土安全部未公佈執行細節。
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據美國廣播公司(ABC)報道,40多個參與美國簽證豁免計劃的國家包括新加坡的公民,或許可免繳“誠信費”。
目前,學生簽證費用約為500美元;若僱主聘請具備高度專業技能的外國人才,即H-1B員工,須支付780美元的申請費和500美元的防欺詐費用。
美國旅遊協會高級副總裁長漢森發聲明説,這個新收費對吸引國際旅客增加了沒必要的阻力。據美國旅遊協會計算,新收費將使赴美遊客的“前期成本”增加144%。
美國國務院發言人説,增設這項收費是為了“支持本屆政府的多項優先政策,即強化移民執法、遏制逾期逗留以及資助邊境安保”。
發言人還説,這項由國土安全部主導與實施的政策細節,將在國務院的簽證信息網頁上公佈。