50次被拒也不放棄 四收容所青年合租房展開新生活 | 聯合早報

四名從小在收容所一起長大的青年，成年後決定一起在外租房展開新生活，但因缺乏經驗毫無頭緒。社工得知情況後，啓動專為收容所青年設計的獨立生活支援計劃，協助他們邁向自立。

雖然租房過程一波三折，四人前後被拒約50次，他們最終如願以償，成功租到房子，踏出獨立生活的第一步。

本地約有500名孩童和青少年，因受家庭虐待或被忽略，寄宿收容所至21歲。當中，每年約有30人無法重返原生家庭，須獨自生活。

兒童援助協會（Children’s Aid Society）執行董事吳周明説：“很多人21歲時，都還沒有足夠的能力獨立生活，更何況是童年經歷坎坷、沒有家人支持的收容所居民，在過渡期間往往同時面對經濟、住房和學業等多重挑戰。”

為協助這些青年順利過渡，協會旗下的妙樂之家（Melrose Home）2022年推出為期三年的“Thrive21+”計劃。這項計劃專為17歲以上收容所青年設計，教授理財、生活管理等自立技能。上述四人便是在接受一年課程後，在社工和熱心房屋經紀的協助下，嘗試展開為期兩年的獨立租房生活。

負責計劃的妙樂之家副主任蘇映思説，公共住屋租賃計劃（Public Rental Scheme）雖設有補貼機制，但受限於年齡和資格條件，不是所有青年都能受惠。團隊於是轉向公開市場租房，並獲得凱德希望基金資助。

儘管萬事俱備，很多房東得知租客是四名收容所青年後便婉拒。四人從滿心期待到遭拒50次，逐漸心灰意冷，獨立生活的夢想似乎越來越遙遠。

合租初期曾出現摩擦 社工協助四人學會溝通

所幸最終遇上一位願意出租單位的房東，四人得以順利搬入新家。搬家當天，團隊還帶來一顆黃梨，讓他們滾“旺來”討個好彩頭。四人合租初期也出現過摩擦，但在社工協助下學會溝通、互相體諒，逐漸建立起默契。

兒童援助協會與慈善機構Quantedge基金會，星期三（7月23日）聯合發佈計劃評估報告指出，參與者在理財、健康管理、住房安排、升學規劃、安全應變與法律知識等方面有顯著進步。

不過，在善用社區資源、育兒知識和預防懷孕等方面仍顯不足，顯示他們在融入社會的過程中仍面臨挑戰。

報告指出，弱勢青年在公開市場租房，往往難以與經濟條件穩定者競爭，若缺乏制度支持，恐因住房難題影響他們起步。報告因此呼籲政府與社區合力擴大公共住屋租賃計劃，並提供更長期的經濟支援。

主管社會服務整合事務的教育部長李智陞，星期三出席報告的發佈活動時説，社會及家庭發展部去年推出“寄養青少年過渡援助計劃”（Enhanced Aftercare Support），為青少年提供更多支持。他也鼓勵企業和慈善機構加入這一行列，共同為弱勢青年營造有利於長遠發展的成長環境。

隨着計劃和租約期滿，上述四名青年中，有人已獲批准入住租賃組屋，有人已通過或正在申請“寄養青少年過渡援助計劃”，他們將帶着寶貴經驗，踏上人生的新階段。

與此同時，妙樂之家另有四名女青年也在今年啓動第二輪Thrive21+計劃。