聞香識味兩千種 創意調製新珍饈 | 聯合早報
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32歲的丘家良，有一份與眾不同的工作。他憑藉嗅覺與味覺發揮創造力，靠着鼻子和舌頭掙飯吃，是全國人數不超過百人的調香師。
丘家良目前就職於國際香料香精公司（International Flavours & Fragrances，簡稱IFF），2018年畢業自南洋理工大學的化學與生物化學系，並副修食品科學與技術。
他從小就對吃感興趣，原本並不知道世上有調香師這麼一份職業。
“以前旅行時，就喜歡逛當地的超市，看有什麼新奇的食品、飲料、零食，會好奇是誰創造出這些口味，還以為是食品公司自主研發的。直到大學到一家香精公司實習時才知道，原來這些是調香師和食品公司合作創造出來的經典口味。”
畢業後他萌生投身這一行的念頭，恰好遇上IFF徵聘調香師，可謂是天時地利、一拍即合。
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“當時面試時也不簡單，有很多不同的考驗，除了由公司負責人面試，還包括嗅覺、味覺的測驗。最後還有一道自由發揮的主題考核，要呈現‘什麼是創意？’，給了我一天的時間準備。”
由於當時沒有任何調香經驗，丘家良只能以喜歡烹飪和畫畫的個人興趣，向考官展示他的創造能力。
順利進入IFF後，他在實習階段主要從事基礎工作和接受聞香訓練。每週他得熟悉10種氣味並接受矇眼測驗，一共得學習熟記約2000種氣味分子，將它們烙印腦海。
“到了第二第三年，會有個神秘瓶子的測驗，裏面會混有10種香味，我得要推敲出其中包括什麼，並要達到最低合格分數，不然就得重測。”
他一共實習受訓三年，才一步步從學徒穩紮穩打升級，成為專業的調香師。
着手開發撈魚生口味的薯片零食
對於有興趣加入這行的年輕人，他的建議是抱持好奇心、不斷學習新事物，並勇於跳出舒適圈多方嘗試。這個職業也要求對氣味和味道的靈敏度，但這其實可經後天訓練培養。
“我常告誡自己，最想逃避的工作，往往最能讓自己成長。現在我還會不時進行嗅覺訓練，尤其有些氣味分子很相近。”
針對不少食品先後開發具本地特色的新口味，他認為這展現我國多元文化的交融，值得讚賞。他也在着手開發撈魚生口味的薯片零食。
“我們全家都很愛吃撈魚生，這也是本地華人新年很具代表性的食品文化，於是就想這樣的結合會不會更有趣。希望能有機會面世。”