羅塞塔飛船4.78億公里之外自拍 菲萊登陸彗星着陸區已選定

北京時間10月16日消息，據英國《每日郵報》報道，這是史上最帥氣的自拍之一。歐洲空間局的羅塞塔飛船在它圍繞67P/楚留莫夫-格拉希門克彗星運行期間發回了這張自拍照，此時它距離彗星本身僅有16公里遠，而它到地球之間的距離則達到4.78億公里。

這張圖像拍攝於10月7日，畫面捕捉到了羅塞塔飛船的一部分，其中包括它14米長的太陽帆板，遠處的天體就是67P彗星。8月時，羅塞塔飛船還發回過一組彗星近照。

羅塞塔自拍時距彗星16公里，能看到飛船巨大的太陽能帆板，遠處是彗星

歐空局表示，這張圖像是採用了兩張具有不同曝光時間的圖像合成而得到的，從而在極高對比度環境下將一些闇弱的細節顯示出來。從圖像中可以清晰看到67P彗星活躍的“鴨脖子”區域，可以分辨出一些塵埃與氣體噴流正從表面噴射出來。羅塞塔飛船此前花費了10年時間追逐這顆彗星，隨後成功進入其軌道並圍繞彗星運行。

為了讓讀者對此兩者的大小有一個更好的比例印象，如果將羅塞塔飛船的大小變成一輛小汽車那樣大，那麼67P彗星的大小就像一座小山。這張最新照片是由羅塞塔飛船上搭載的着陸器“菲萊”上面的一台名叫“CIVA ”的照相設備拍攝的。

將此次拍攝的圖像與上週拍攝的圖像進行對比，可以看到不僅圖像當中的彗星大小明顯變大，而且其頸部的活動區也能清晰看到，大量塵埃和氣體物質正從彗星表面噴射而出。歐空局目前選定的着陸器登陸位置“地點J”也同樣可以在這張照片中看到，它位於彗星較小的那個頭上。

上週距彗星50公里時的自拍

合成這張圖像的素材包括了兩張分別拍攝的圖像，其中一張的曝光時間較短，另一張的曝光時間較長，這兩張圖像合成之後得到了這一場景圖像，從明亮的太陽能帆板到闇弱的彗星本體還有更加闇弱的羅塞塔隔熱罩都能看得到。

11月份的着陸壯舉

CIVA設備的全稱是“彗星紅外與可見光分析儀”，是安裝在菲萊着陸器上的科學載荷之一。

CIVA設備本身包括多台儀器，其中CIVA-P包含7組微型相機，它們環繞着陸器的頂部排布，用於攝取着陸區全景圖像，而CIVA-M則是紅外/可見光顯微成像儀/分光計，其作用將是對着陸區的地表樣品的成分，結構以及反照率進行觀測分析。10月7日拍攝的這張自拍照是菲萊着陸器的最後一次拍攝，此後在11月12日，菲萊將會與羅塞塔探測器分離並準備着陸彗星。

下次拍攝同樣將由CIVA設備完成，時機則是在菲萊着陸器與羅塞塔母船分離之後不久，此時CIVA將回眸拍攝剛剛分離的羅塞塔飛船，作為一種特殊的告別禮。一旦着陸器安全降落彗星地表，這台設備將承擔拍攝着陸區360度全景圖像的重任，其中還包括立體圖像。

菲萊採集的這些圖像和其他數據將提供關於這顆彗星表面特定地域的關鍵性就位探測信息，從而對羅塞塔飛船採集的彗星整體數據構成細節補充與驗證。這一覆蓋彗星地表和軌道的聯合觀測體系將持續運行至2015年，屆時彗星的活動將變得更趨激烈。

就在上個月，歐空局宣佈選定67P彗星較小一端的一個寬度大約4公里的區域作為“菲萊”的預選着陸區。11月11日，羅塞塔飛船將開始執行具有高度風險的在軌機動，並釋放着陸器，一旦成功，這將成為人類首次登陸一顆彗星表面的壯舉。

在德國的任務控制中心，科學家們希望外形似蜘蛛一般的菲萊着陸器將發回重要數據，從而回答一些有關地球上水體起源甚至生命起源方面的重要問題。

羅塞塔飛船將在距離彗星大約10公里遠處釋放菲萊着陸器。11月11日前後，這台重量約220磅（100公斤）的着陸器將嘗試降落彗星表面。整個下降的着陸過程將持續約7小時。

在下降過程中，着陸器上攜帶的儀器將不間斷的進行圖像拍攝以及其他觀測活動。

“菲萊”着陸器的示意圖

菲萊將以人類步行一般的速度輕緩地嘗試在彗星表面降落，並使用鑽頭和魚叉繫留系統將自己固定在彗星表面。一旦安全着陸，菲萊將立即着手拍攝並回傳着陸區360度全景圖像，以便幫助地面科學家們判斷其着陸的具體方位。

接下來着陸器還將開展彗星地表鑽探取樣並將樣品送入自帶的實驗艙進行化驗分析。而與此同時，羅塞塔飛船還將通過無線電實驗探查這顆彗星的內部結構信息。