埃克森美孚最新氣候友好轉變背後的原因 - 彭博社

幾周前，埃克森美孚公司宣佈加入一個名為氣候領導委員會的組織。該委員會由泰德·霍爾斯特創立，他被描述為“一個連續的智庫企業家”，並於二月份啓動，致力於自由市場理念以減緩氣候變化。其成員包括埃克森、美孚、荷蘭皇家殼牌和道達爾等石油和天然氣巨頭；百事可樂和寶潔等綜合企業；以及理論物理學家斯蒂芬·霍金和彭博社的擁有者邁克爾·彭博等知名人士。

彭博商業週刊沒有隱士。尋求庇護者佔據了拜登承諾關閉的監獄美國正在用尋求庇護者填滿臭名昭著的前監獄大學橄欖球需要向大聯盟學習一課銷售比職業選手更多棒球棒的影響者兄弟們在其 創始聲明中，該委員會概述了一項計劃，旨在作為潛在立法方案的基礎，結合對温室氣體排放的税收與“氣候紅利”，將收集到的收入重新分配給納税人。提議的初始税率為每噸二氧化碳產生40美元，將使每加侖汽油的成本增加約估計 36美分，並每年籌集超過2000億美元，直接退還給納税人。隨着時間的推移逐步提高，税收將減少對化石燃料的需求。同時，該計劃將結束大多數聯邦對温室氣體排放的監管，這是唐納德·特朗普總統已經通過行政命令追求的目標。

在他自己聲明中，埃克森首席執行官達倫·伍茲表示：“一項國家收入中立的碳税……將促進更高的能源效率和使用今天的低碳選項，避免進一步加重經濟負擔，併為市場提供激勵，以開發未來更多的低碳能源解決方案。”

一個憤世嫉俗者可能會建議，埃克森正在進行一種方便的綠色洗滌，此時紐約州檢察長埃裏克·施奈德曼正在指控該公司操縱其碳數據以促進不利於氣候的石油開採。確實，環保組織350.org的戰略傳播主任傑米·亨恩在一封電子郵件中寫道，考慮到由共和黨控制的國會，“埃克森簽署這一碳税提案是因為他們知道它註定要失敗。”

伍茲則在他的聲明中堅持認為，自2009年以來，該公司就支持收入中立税的想法；現在只是簽署了一個具體計劃。而且，埃克森可能真正希望看到税收實施的一個自利經濟原因是：這將最傷害最碳密集的能源生產商，即煤炭公司。如果已經下滑的煤炭被驅逐出電力市場，主要受益者將是埃克森大量生產的低排放天然氣。這就是伍茲所説的碳税促進“使用今天的低碳選項”的意思。

埃克森支持委員會計劃的法律原因也很明顯：它試圖禁止對碳排放提起訴訟。迄今為止，氣候責任訴訟並未成功，但紐約的激進檢察長施奈德曼顯然旨在改變這一點。他並不依賴侵權法，而是利用該州廣泛的證券欺詐法來查閲埃克森的賬本。施奈德曼自2015年底以來一直在調查該公司，他表示他試圖證明該公司誤導了投資者關於其如何計算氣候變化對其業務潛在影響的信息。（我在不同的場合中寫過這項調查。）一些法律專家已經預測如果其他州加入追查，對化石燃料公司的攻擊可能會與1990年代針對煙草公司的州訴訟相媲美，後者導致了數十億美元的和解。

施奈德曼實際上還沒有提起訴訟。他的辦公室與埃克森在公司文件的披露上陷入爭議。但檢察官在最近的一份法庭文件中表示，他已經掌握的證據“不僅表明埃克森關於其風險管理實踐的公開聲明是虛假和誤導的，而且埃克森可能仍在對投資者和公眾實施持續的欺詐計劃。”具體來説，施奈德曼指控該公司使用兩組數字來計算氣候變化法規的潛在成本：一個較高的公共數字使公司看起來更負責任，另一個較低的數字則是秘密的，用於內部以證明開採更多石油的合理性。

埃克森美孚及其律師強烈否認施奈德曼的指控，稱在一份法庭文件中，該公司“真實且一致”地透露它“應對未來氣候相關政策的潛在影響。”一位埃克森美孚發言人告訴彭博社：“這項調查是關於政治和宣傳，而不是執法。”

在一支小型律師團隊的支持下，該公司在抵禦紐約調查和馬薩諸塞州檢察長辦公室的平行調查時不惜一切代價。埃克森美孚甚至提起了自己的聯邦法院訴訟，試圖關閉施奈德曼的調查，理由是他濫用政府權力——當然，他否認這一指控。埃克森美孚不可能沒有注意到，如果碳税計劃及其責任保護措施真的實施，那麼紐約的麻煩根本不會出現。