孟山都在一些安全評估中自編自寫 - 彭博社

插圖：伊麗莎白·皮奇孟山都公司通過其“除草劑抗性”種子開啓了農業革命，這些種子經過基因改造，能夠抵抗其暢銷除草劑“除草劑”的影響。這種在不損害可作物的情況下殺死雜草的能力，幫助公司將除草劑的活性成分——化學物質草甘膦，轉變為世界上使用最廣泛的農作物化學品之一。當這種大量使用引發健康擔憂時，孟山都指出，該除草劑的安全性已多次經過外部審查。但現在有新的證據表明，孟山都關於嚴格科學審查的説法值得懷疑。

彭博商業週刊沒有被監禁的人。尋求庇護者佔據了拜登承諾關閉的監獄美國正在用尋求庇護者填滿臭名昭著的前監獄大學橄欖球需要向大聯盟學習一課銷售比職業選手更多棒球棒的影響者兄弟們數十封孟山都內部電子郵件於8月1日由起訴該公司的原告律師發佈，揭示了孟山都如何與一家外部諮詢公司合作，誘使科學期刊毒理學中的關鍵評論發表一篇所謂的“獨立”審查關於除草劑健康影響的文章，似乎並非如此。該審查與四篇子論文一起於2016年9月的特別補充中發表，旨在反駁國際癌症研究機構（IARC）在2015年的評估，即草甘膦是一個可能的人類致癌物。世界衞生組織的癌症研究部門的這一發現導致加利福尼亞州上個月將草甘膦列為已知的人類致癌物。這也促使了超過1000起在州和聯邦法院的訴訟，原告聲稱他們因接觸除草劑而患上非霍奇金淋巴瘤。

孟山都披露，它支付了Intertek Group Plc的諮詢部門，以開發名為“草甘膦致癌潛力的獨立評審補充”的評審補充。但這就是孟山都參與的全部，主要文章説。“專家小組成員是由Intertek聘請的顧問，並未直接與孟山都公司聯繫，”根據評審的利益聲明。“在提交給期刊之前，沒有任何孟山都公司的員工或律師審查專家小組的手稿。”

孟山都的內部電子郵件講述了不同的故事。這些通信顯示，該公司的監管科學負責人威廉·海登斯和其他孟山都科學家在組織、審查和編輯外部專家提交的草稿方面參與甚深。在某個時刻，海登斯甚至否決了某些小組成員明確要求減輕他們所稱的評審“煽動性”批評的請求。

“對摘要文章進行廣泛修訂是必要的，”該小組成員約翰·阿誇維拉（丹麥奧胡斯大學的流行病學家）在2016年2月的一封電子郵件中寫道，附上了他對草稿的建議修改。感到震驚的是，Intertek的草甘膦論文協調員阿什利·羅伯茨將阿誇維拉的筆記和修改轉發給孟山都的海登斯，並警告道：“請查看流行病學小組的最新消息！！！！”

海登斯重新編輯了阿誇維拉的修改，在草稿的邊緣用六個不同的筆記辯稱，阿誇維拉認為煽動性的陳述並非如此，也不應更改，儘管作者提出了請求。在發表的文章中，海登斯的編輯意見佔了上風。在一次採訪中，阿誇維拉表示，他對評審的最終語氣感到滿意。根據他發送給孟山都的發票，他為在評審上工作一個月向公司收費20,700美元，而這項工作幾乎花費了一年的時間完成。

孟山都為審查的獨立性辯護。孟山都僅對Intertek的文件進行了“表面編輯”，並沒有對小組成員的結論做出任何“實質性”改變，孟山都全球戰略副總裁斯科特·帕特里奇表示。雖然“利益聲明”中的“用詞選擇”“並不理想”，他説，“但這並沒有改變科學。”

2016年7月，期刊編輯羅傑·麥克萊倫向Intertek的羅伯茨發送了關於論文的致謝和利益聲明應包含內容的最終指示。“我希望它們儘可能清晰和透明，”他寫道。“到頭來，我希望孟山都的最激進批評者、你們的組織和每位作者都能閲讀這些內容並説——天哪，他們涵蓋了我們想提出的所有要點。”

具體來説，麥克萊倫告訴羅伯茨要明確小組成員是如何被聘用的——“即由Intertek聘用，”麥克萊倫寫道。“如果你能説沒有與孟山都協商，那就太好了。如果孟山都或其法律代表對報告進行了任何審查，那需要披露。”

羅伯茨將麥克萊倫的電子郵件以及一個更技術性的問題轉發給海登斯，海登斯回應道：“天哪。”儘管不真實，利益聲明還是按照麥克萊倫的指示進行了重寫。沒有提及該公司參與編輯的情況。

孟山都的編輯參與似乎“與他們的披露直接相悖，”詹娜·裏德，關注科學與民主的科學與政策分析師表示。“這確實看起來相當可疑。”

在回應問題時，麥克萊倫在8月7日的電子郵件中寫道，他並不知道孟山都的文件，並已將此事轉發給位於英格蘭阿賓頓的期刊出版商泰勒與弗朗西斯。“這些是與科學出版規範相關的嚴重指控，值得非常仔細的調查，”他寫道。“我可以向您保證，作為出版商的泰勒與弗朗西斯和我作為《毒理學批判評論》的科學編輯，將仔細調查此事並採取適當的行動。”泰勒與弗朗西斯的一位發言人表示，他們已開始調查。

孟山都的文件總共有70多份，是通過審前發現獲得的，並由一些原告的律師在線發佈，他們聲稱孟山都錯過了30天的異議窗口。孟山都表示，他們對這些披露感到措手不及，並已請求舊金山的美國地區法官文斯·查布里亞下令將這些文件從網絡上撤回，並懲罰違反保密命令的律師。孟山都的帕特里奇説：“這些律師在損害客户利益的情況下進行表演，真是令人遺憾。”

其他電子郵件顯示，孟山都的首席毒理學家唐娜·法默被移除為2011年關於草甘膦生殖影響研究的共同作者，但在此之前，她在幕後對論文進行了 substantial 的修改和補充。該研究發表在泰勒與弗朗西斯的 毒理學與環境健康雜誌上，旨在反駁草甘膦對人類生殖和發育的影響的發現。帕特里奇表示，法默的貢獻不值得獲得作者資格。儘管她幾乎所有的修訂都被納入了 已發表的論文中，但她的名字甚至沒有出現在致謝中。