Waymo和優步在法庭上對決自動駕駛汽車 - 彭博社

插圖：Nejc Prah距離審判開始還有一個月，但在許多方面，Waymo已經可以將其 商業秘密訴訟 視為勝利。異常迅速的審前發現過程為Uber帶來了持續不斷的尷尬揭露。這迫使這家打車公司解僱了其無人駕駛汽車部門的負責人。並且這也促成了Uber首席執行官Travis Kalanick的下台，他現在是一個可能重塑新興無人駕駛汽車技術市場的案件中最受期待的證人。

但Waymo，這家由 谷歌公司 的無人駕駛汽車項目成立的公司，還沒有獲勝。在10月10日審判開始之前，沒有更多的事實發現聽證會，而Waymo正在耗盡時間來找到它聲稱工程師Anthony Levandowski在其任職期間盜取並轉移到Uber無人駕駛項目的14,000個計算機文件，而他去年接管了該項目。沒有這個確鑿證據，Waymo，作為Alphabet Inc.的一個部門，可能很難 直接將 Levandowski的行為與Uber的商業秘密盜竊指控聯繫起來，迫使其嘗試用強有力但間接的證據來説服陪審團。

彭博商業週刊他們不是囚犯。尋求庇護者佔據了拜登承諾關閉的監獄美國正在用尋求庇護者填滿臭名昭著的前監獄大學橄欖球需要向大聯盟學習一課那些銷售比職業選手更多棒球棒的網紅兄弟“他們沒有起訴那個據説犯下這起重大盜竊的人，”Uber的律師阿圖羅·岡薩雷斯説，Uber否認使用Waymo的商業機密。“這就像你的鄰居偷了你的割草機，而你不是起訴他，而是起訴那個在拍賣會上買了它的人。”

Uber在此案中並沒有完全坦誠證據。美國地區法官威廉·阿爾蘇普多次指責該公司誤導他關於證據鏈的情況以及與萊萬多夫斯基的早期秘密交易，包括2016年以6.8億美元股票收購他的自動駕駛卡車公司Otto。Uber高管和律師之間的電子郵件顯示“他們非常清楚與萊萬多夫斯基打交道會是什麼樣子，”法官在7月26日的聽證會上説。“這是你們自己造成的麻煩。”

萊萬多夫斯基拒絕作證，主張自己有憲法權利反對自證其罪。他的律師邁爾斯·厄爾裏希拒絕對此事發表評論。5月，阿爾蘇普將訴訟轉交給聯邦檢察官進行可能的調查。到目前為止，沒有刑事案件出現。

“如果你不能證明Uber獲得了這些商業機密，那麼，你知道，也許你會陷入麻煩之中”

像Uber的律師一樣，阿爾蘇普也警告Waymo，雖然它提出了一個令人信服的案例，證明萊萬多夫斯基拿走了14,000個文件，但它需要證明更多才能説服陪審團。“如果你不能證明Uber獲得了這些商業機密，那麼，你知道，也許你會陷入麻煩之中，”他在7月26日的聽證會上説。

在沒有明確證據鏈的情況下，Waymo 正在賭它能説服陪審員，認為其設計與 Uber 的比較足夠有害。“我們有文件、實物和證人證據，顯示多項 Waymo 商業秘密的具體使用，特定的技術部分，可以在 Uber 的產品中找到複製的痕跡，”Waymo 的首席審判律師查爾斯·維霍文説。最重要的是：被稱為激光雷達技術的 lidar，它幫助無人駕駛汽車避開障礙物和彼此。“這是一個故意竊取技術的計劃，涉及公司的高層，”維霍文説。“Waymo 只希望其商業秘密不被使用。”

卡蘭尼克的證詞可能至關重要，因為他和萊萬多夫斯基關係密切，他們一起長時間散步，規劃 Uber 的無人駕駛汽車項目的未來。兩人在萊萬多夫斯基離開 Waymo 之前就認識，這引發了他們是否合謀將 Waymo 的技術帶到 Uber 的疑問。

谷歌母公司 Alphabet 並沒有因輸不起而訴訟的聲譽，甚至對其知識產權並不特別關心；它更像是一個以盈利為目的的學術機構，知識是其優先事項。該公司很少利用其知識產權，包括數千項專利，來攻擊競爭對手。然而，無人駕駛汽車似乎觸動了神經。

就在聖誕節前，Alphabet 起訴了另一位前員工，指控其將商業秘密帶到無人駕駛技術公司 Drive.ai。一位為另一家自動駕駛初創公司籌集資金的前谷歌員工表示，他不得不應對投資者提出的異常尖鋭的問題，投資者擔心可能面臨法律威脅，儘管他並未參與谷歌的無人駕駛項目。（他拒絕公開發言，擔心遭到 Alphabet 的報復。）

“如果Waymo在對Uber的訴訟中失敗，人們可能會開始質疑Waymo是否失去了競爭優勢，”聖克拉拉大學法學院專注於互聯網和知識產權案件的教授埃裏克·戈德曼説。而且競爭比以前多得多。

當Uber在2015年首次開始其自動駕駛努力時，谷歌的項目“似乎是唯一的選擇，”研究公司Gartner Inc.的汽車分析師邁克·拉姆齊説。拉姆齊估計，目前大約有50家公司在從事自動駕駛。“自那時以來，很多事情都發生了變化，”他説。在這兩年裏，通用汽車公司和福特汽車公司各自花費數億美元收購自動駕駛公司。自從Waymo起訴Uber以來，Waymo的初始汽車合作伙伴菲亞特克萊斯勒汽車公司與寶馬集團建立了自動駕駛合作關係。Waymo的前首席執行官克里斯·烏姆森也在為自己的公司籌集資金，成為另一個可能的競爭對手。

無論Waymo是否贏得訴訟，值得懷疑的是Uber是否會繼續參與競爭。即將上任的首席執行官達拉·科斯羅薩希，前旅遊網站Expedia Inc.的負責人，面臨着一長串商業和文化 問題需要解決。雖然無人駕駛汽車曾是卡蘭尼克的痴迷，但科斯羅薩希可能對這種附帶有名人堂責任的未驗證技術沒有同樣的熱愛。“這就像達美航空擁有特殊的噴氣發動機技術，”拉姆齊説，他建議Uber可能會停止嘗試自己製造激光雷達和其他組件，而是等待它們變得足夠便宜以便可以互換。

在8月30日對新員工的首次講話中，Khosrowshahi表示，他最感興趣的是讓公司成為更好的打車公司。“特別是在困難時期，你真的想專注於核心，”他根據發言人發佈的評論説。“這個業務的核心就是支付賬單的所在。”

現在Kalanick，Waymo的敵對明星證人，不再管理Uber，公司的訴訟是否可能和解並忽略一場痛苦的審判？也許。這將，例如，消除案件可能在證人席上讓Alphabet高管尷尬的威脅。但畢竟，Khosrowshahi是由Uber的董事會聘用的，而Kalanick仍然是一個比他繼續佔據的董事席位更大的力量。“我是一個鬥士，”Khosrowshahi在首次講話中告訴他的員工。“我全力以赴，我會用我身體的一切為你們而戰。” —與Mark Bergen合作