雪佛龍在二疊紀盆地是聰明還是隻是運氣好？ - 彭博社

一台抽油機在德克薩斯州米德蘭附近的二疊紀盆地，靠近一座為雪佛龍公司鑽探的油井旁操作，時間是2018年3月1日。

攝影師：丹尼爾·阿克/Bloomberg在雪佛龍公司的Scharbauer SE71油井的控制室，位於一座150英尺高的鑽井平台中，運營經理斯科特·納什正在給一名承包商下達指令，該承包商正在引導一個機器人手臂將鋼鑽管的長度擰在一起。與雪佛龍過去傳統的連接管道方式相比，這一過程每次連接可能節省不到一分鐘的時間。而就在五年前，該公司不會考慮如此高科技的解決方案，尤其是在這個長期被認為不適合盈利性勘探的乾旱德克薩斯西部地區。但今天，二疊紀對雪佛龍的命運如此重要，以至於每次連接鑽管節省10秒鐘的時間可以在雪佛龍在那裏的龐大運營中轉化為數百萬美元的成本節省。

彭博社商業週刊機器人出租車的裁決已出——華爾街正在乘坐火車傑米·戴蒙擔任財政部長：這個永不消逝的想法賈倫·布倫森是NBA現在需要的球員深入設定體育賭博賠率的公司對於雪佛龍來説，在1990年代和2000年代初期打破墨西哥灣及其他地方的深海鑽探記錄，轉向二疊紀意味着要與快速發展的獨立野貓鑽探者，如馬克·帕帕和哈羅德·哈姆，正面交鋒，他們主導了美國頁岩革命的第一章。雪佛龍決心不讓其起步晚拖累自己。“我們與小公司勢均力敵，我們仍處於學習階段，”納什説。“800磅的大猩猩在房間裏。”

雪佛龍，全球第三大上市石油生產商，今年在二疊紀地區投資33億美元，並在其他頁岩盆地額外投資10億美元。其擴張將進一步增強美國的石油產量，已超過每天1000萬桶，超越1970年創下的紀錄。美國頁岩油生產的增長正在幫助美國躋身全球頂級生產國的行列——俄羅斯和沙特阿拉伯——並可能破壞OPEC提升原油價格的計劃。

雪佛龍並不是二疊紀的新來者。位於米德蘭縣的Scharbauer SE71井的故事始於75年前，當完成時將向下延伸約9000英尺，然後幾乎橫向延伸兩英里。1888年，德克薩斯和太平洋鐵路公司破產，債權人沒收了州政府授予鐵路的一些土地。到1920年代，鑽探者在該地區發現了噴湧而出的油井；其中之一，德克薩斯石油公司，開始控制前鐵路的通行權，包括在1962年購買TXL石油公司的前鐵路土地權。當雪佛龍在2001年收購德克薩斯石油公司時，繼承了一筆未開發的二疊紀財富。

一名來自納博斯工業公司的工人在清洗鑽井平台。攝影師：丹尼爾·阿克爾/彭博社如今，雪佛龍控制着220萬英畝的二疊紀岩石，面積相當於黃石國家公園。更好的是，它在80%的持有土地上幾乎不支付或不支付特許權使用費，從而提高了盈利能力。（通常，勘探者必須向土地所有者支付10%到25%的特許權使用費。）

與雪佛龍繼承的二疊紀位置形成鮮明對比的是，競爭對手 埃克森美孚公司 去年花費約60億美元購買了 該地區的鑽探權，在2010年通過350億美元收購XTO能源公司進入頁岩市場。而 荷蘭皇家殼牌公司 在2012年花費19億美元建立其二疊紀位置。

二疊紀盆地橫跨德克薩斯州西部和新墨西哥州東南部，類似於提拉米蘇的蛋糕和奶油層——只是有油-bearing岩石的地層。該地區已經鑽探了一個世紀，使用簡單的垂直井。但從1970年代開始，產量開始下降，部分原因是大多數儲量被包裹在如此緻密的岩石中，以至於工程師無法找到提取的方法。

多年來，雪佛龍和幾乎所有其他行業人士對頁岩幾乎沒有關注。當公司在1990年代成立一個內部團隊來開發頁岩資源時，管理層開玩笑説，這個所謂的非常規小組實際上是“非商業小組”，因為缺乏成功。這個笑話在2000年代消失了，當時野外鑽探者和獨立石油生產商開始破解堅硬岩石的秘密。將水力壓裂（使用高壓水流和沙子從岩石中分離石油的過程，通常稱為壓裂）與新的側向鑽探技術結合，提供了打開頁岩財富所需的魔法公式。

一名工人在井附近取樣鑽井泥漿。攝影師：丹尼爾·阿克爾/彭博社儘管如此，從2010年到2014年，隨着二疊紀的繁榮，當地傳説稱你可以通過看哪些土地是雪佛龍的，因為那是米德蘭周圍唯一沒有鑽機的地區。現在，雪佛龍在各處鑽探。在Scharbauer SE71幾百碼遠的地方，該公司還有另外兩台鑽機，區域內總共有16台。到今年晚些時候，它計劃將數量提升到20台。

雪佛龍戰略規劃的企業副總裁布魯斯·尼梅耶（Bruce Niemeyer）表示，直到最近他一直負責二疊紀業務，他説公司並不是慢，而是聰明。“我們準備讓其他人花錢，經歷那5000種不製造燈泡的方法，然後機會真正出現時再賺錢，”他説。“保持二疊紀盆地的決定是非常深思熟慮的。”

在這張3月1日拍攝的航拍照片中，鑽井液的儲罐位於Nabors鑽機附近。攝影師：丹尼爾·阿克爾/彭博社儘管如此，頁岩開支狂潮是大型石油公司傳統商業模式的一個轉變。過去，雪佛龍會將大部分投資用於數十億美元的工程奇蹟，這些工程位於數百英里外的海上，建設需要數年時間。2014年油價崩潰後，這一切都發生了變化，導致公司專注於那些成本較低、能快速帶來現金的項目。“大型公司意識到二疊紀是滿足他們短週期石油需求的解決方案，”石油歷史學家、IHS Markit Ltd.的副董事長丹尼爾·耶金（Daniel Yergin）説。

雪佛龍今年將近五分之一的全球支出投入到二疊紀，目標是到2022年底將產量從2014年時的約10萬桶每天提高到65萬桶每天。該公司還表示，它正在利用在海上油井獲得的數據分析專業知識，使水平鑽探更加高效。“獨立公司掌握了這些的零星部分，”納什説，指着一系列龐大的數據屏幕。“但我們把它整合在一起，更快。”公司成功的一個跡象是：在2014年，雪佛龍鑽一口井需要27天。現在，較長且更復雜的井只需15天。

一名承包商在六口雪佛龍油井附近走動，準備進行水力壓裂，前面是一排裝有大型泵的卡車。攝影師：丹尼爾·阿克/彭博社雪佛龍將二疊紀視為其2018年三個重點項目之一，認為儘管越來越多的能源公司湧入該領域，它仍然可以繼續提升在頁岩中的地位。雪佛龍高管尼梅耶表示，獨立公司喜歡強調他們是第一，反應更靈活，能夠做得更好。但他更喜歡印第安納波利斯500的類比。

“沒有人記得在比賽進行到100英里時誰在領先，”他説。“關鍵不在於起跑線上的速度，而在於最終的結果。”