轉基因食品恐懼症其實是自己嚇自己_風聞
鹰击长空-黑名单专治乌贼、反智、喷子、谣棍和杠精2018-08-10 10:08
美食評論家阿瑞 · 勒沃（Ari LeVaux）撰文《轉基因食品的切實危害》一篇，以近年來針對消化植物性食材的一些生物學研究成果為根據，提出有必要對美國當前的轉基因食品規範進行一次徹底改修。該文雄辯滔滔，濺起水花頗大，可惜在科學性方面卻可謂渾身槍眼。勒沃引用的研究與轉基因食品的“特殊危險”毫無關聯，引得不少科學撰稿人紛紛撰文駁斥。
莫須有的恐懼
不幸的是，謠言總是傳千里，勒沃的文章單單在 facebook 上已經有 1.1 萬次分享。勒沃斷言將把現行轉基因食品規範攪個天翻地覆的所謂 “定時炸彈” 其實不過是子虛烏有。勒沃口中威力巨大的 “炸彈” 來自於一篇《細胞研究》論文，論文稱在人類血液中確認了一種植物小分子，它們的人類版本被稱作 “微小 RNA”（microRNA），負責管控蛋白質的生成。
中國南京大學的研究人員首次在日常食用稻米和其他素菜的人體內發現了植物微小 RNA，而且這些微小 RNA 會抑制一種通常用於去除血液中 “有害” 低密度膽固醇（LDL）的蛋白質的正常生成。這項仍舊需要進一步確證的研究，打開了一扇探索天然食材的微小 RNA 如何作用於人體健康的大門。**不過，關鍵的是，研究中涉及的稻米是非轉基因作物。**但是，這在勒沃的筆下卻變成了： “研究本身和轉基因食品無關，但是卻展示了一些新型食品，比如轉基因，完全有可能通過一種聞所未聞的路徑來危害人體健康”。之後勒沃試圖修正他對微小 RNA 的一些錯誤描述並添加某些説明，但在總體觀點上仍舊堅持己見（“我借用這一研究成果是要來指出轉基因食品影響人體的一種可能的機制”），並且認為對他文章的批評都是偏離靶心。實際上，**批評文章除了指出科學錯誤之外，重點在於指出勒沃引用的研究成果所針對的是 “所有植物性食材”，而非特指 “轉基因食品”。在微小 RNA 的問題上，轉基因和非轉基因食品沒有任何區別。**為什麼會自己嚇自己？
真正 “偏離靶心” 的是勒沃自己。他把火力集中於美國孟山都公司（美國一家農業生物技術跨國公司，全球領先的轉基因種子生產商——編注）大力推廣的轉基因食品安全評估標準——“實質相同”——之上，這一標準認為如果轉基因食品在蛋白質組態和營養成分上和非轉基因食品一致，就可以將兩者等同視之。
實際上無論如何，在生物科技創新類似社交媒體上的謠言傳播速度一樣日新月異的今天，廢棄 “實質相同” 這樣一個相對靈活的標準都是不明智的。而與 “實質相同” 標準相對的 “預防原則” [[注]](https://hk.outputnews.com/2018/fengwen/news_2018_08_10_1631653) 使用 “假如……就” 模式代替了明確的證據，從而讓它成了沒牙的老虎。例如，美國政府最近就在非處方緊急避孕藥問題上採取了 “預防原則”，認為這類藥品的生產商 “無法確定地證明” 他們的藥品不會對 11 歲女性造成健康危害。好了，這下偷嚐禁果的 11 歲女孩面對的就是懷孕了。
這就是預防原則的本末倒置：錯誤估算了未知風險的潛在危害。
即使撇開轉基因食品規範機制的問題不談，南京大學研究人員的成果也只是説明人類存在吸收植物微小 RNA 的事實，而沒有任何證據表明轉基因食品修改了微小 RNA，目前市面上的轉基因植物性食材是躺着也中槍啊。
勒沃為了將轉基因食品和微小 RNA 聯繫在一起，似乎混淆了 “微小 RNA”（miRNA）與細胞中其他管控蛋白質生成的物質之間的區別：1994 年，短命的轉基因食品 “莎弗番茄”（Flavr Save tomato）就修改了 “小干擾 RNA”（siRNA），以加速成熟。勒沃還指出，某些植物中有關除蟲的基因被修改，而這種只針對害蟲的修改在他看來也是有害的，儘管目前沒有任何研究表明這些被修改的轉基因食品分子出現在人體組織中。簡言之，小干擾 RNA 和微小 RNA 在細胞功用上是完全不同的兩種東西。
完備的檢測
必須説明，某些修改微小 RNA 的研究正在進行。那麼，即使這些人為修改微小 RNA 的轉基因食品成為現實，南京大學的研究成果真的會如勒沃所言推翻 “實質相同” 標準嗎？ 不，“實質相同” 標準仍然要求進行檢測，而不是如勒沃暗示的那樣是一個 “不檢測” 標準。勒沃認為，如果一個番茄經過轉基因帶上了魚的基因，它就根本不是一個番茄了，以往對番茄的檢測根本不適用於這個 “魚茄”。科學家確實已經制造了包含北極比目魚基因的 “魚茄” 以加強番茄的耐寒性，不過這個 “魚茄” 最終沒有通過耐寒測試。
但是，縱使沒有失敗，**它仍舊要經歷一系列額外的環境和安全測試以證明其與普通番茄 “實質相同”。這些測試不包括全面的人類臨牀檢驗，但是轉基因食品在毒性和過敏症狀方面確實經過了與藥品相同的非臨牀安全性評定。**此外，得益於在基因組學、蛋白質組學和代謝物組學上的技術進步，現在已經可以在分子級別比較轉基因和正常食品之間可能存在的差異了。
南京大學的研究指出某些植物的微小 RNA 可以耐受消化系統並進入人體血液，它們在人的發育和相關疾病方面都產生了一定影響。這些微小 RNA 對人體健康到底有無危害？這個問題一定不會在勒沃拋出的轉基因 “臭彈” 裏找到答案。
[注]“預防原則” 規定於歐共體條約第 174 條第 2 款，歐盟委員會在 2000 年發佈的一份有關預防原則的通告［COM(2000)1］中明確了該原則的司法定義：“當有關人類健康的風險是否存在或者其程度存在不確定性的時候，有權機構不需要等到風險實現和風險的嚴重性變得明顯，就可以採取保護性措施。”
譯者原文：https://www.guokr.com/article/96059/
原文標題：
The Very Real Paranoia Over Genetically Modified Foods（對轉基因食品的真實偏執狂）
Can your body “absorb information” from lab-engineered fruits and vegetables?（你的身體可以從實驗室設計的水果中吸取信息嗎？）
原作者：Emily Willingham 生物學研究者