CBD新聞:非洲萊索托王國希望出口其大麻 - 彭博社
Loni Prinsloo, Janice Kew
太陽在萊索托的MG Health Ltd.種植設施上落下。
攝影師:Waldo Swiegers/Bloomberg
Kekeletso Lekaota在工作日裏照料一排排待收穫的大麻植物。她修剪着幾片發黃的葉子,手握着粗壯的開花莖,她説這項工作需要柔和的觸感和細膩的雙手。
18個月前,Lekaota對這種作物毫無經驗,當時她在當地報紙上看到了一則種植者的廣告。如今,這位27歲的年輕人在萊索托的MG Health Ltd.培訓其他人如何種植這種植物,該公司是製藥級大麻產品的供應商,位於一個農場和油提取設施內,萊索托是一個四面環繞南非的小型山區王國。
Kekeletso Lekaota站在萊索托MG Health Ltd.温室中生長的大麻植物之間。攝影師:Waldo Swiegers/Bloomberg“我不知道大麻是什麼——直到我申請這份工作時才意識到這就是dagga,”Lekaota説,她使用了一個源自當地科伊桑語言的詞彙來指代大麻,同時她為温室準備所需的12小時黑暗。
大麻在萊索托這個非洲最貧窮的國家廣泛種植,早已被當地的巴索托人民用作藥物。它比玉米和甘蔗等其他作物更容易種植且更有利可圖,國家豐富的水源和肥沃的土壤提供了理想的生長條件。許多家庭依靠向休閒藥物用户非法出售大麻獲得額外收入,以支付基本開支,如送孩子上學。
萊索托政府現在正在努力推動合法種植園的發展,以供應蓬勃發展的全球醫療大麻產業,從而擴大其税基——目前主要依賴於鑽石、水和羊毛的出口——並創造就業機會。該國220萬人口中約有三分之二生活在農村村莊,許多人依靠自給自足的農業生存。大麻是政府農業戰略的關鍵部分,政府希望這能幫助資助基本基礎設施,如道路、電力和水管。
一名工人在萊索托的MG Health Ltd.種植設施中收割植物。攝影師:Waldo Swiegers/Bloomberg2018年,萊索托成為第一個頒發醫療用途大麻種植許可證的非洲國家。包括加拿大公司Supreme Cannabis Co.、Canopy Growth Corp.和Aphria Inc.在內的外國投資者,隨後向少數設施投入了數千萬美元,吸引他們的是低廉的生產成本。
萊索托最大的商業生產商MG Health去年從Supreme Cannabis獲得了1000萬加元(760萬美元),以換取當時名為Medigrow Lesotho的10%股份(Supreme表示他們最終希望將萊索托的醫療大麻油出口到加拿大)。MG Health計劃在幾年內達到全面生產後,僱傭多達3000名當地工人——目前約為350名,首席執行官Andre Bothma表示。
非洲的大麻王國
該公司收穫一種低四氫大麻酚(THC)水平的大麻品種——這種化合物會讓你感到陶醉——以遵守法規。它主要向南非出口非精神活性的大麻二酚(CBD)油提取物和其他醫療大麻產品,並正在努力進入歐洲和中東市場,以及澳大利亞。
“我們在非洲擁有先發優勢,我們認為市場巨大,”博斯馬説。
CBD是全球 $3400億 大麻市場中快速增長的一部分。僅在美國,預計到2024年,CBD銷售將從六年前的約20億美元增長到約100億美元,BDS Analytics表示。
隨着全球大麻法規的放寬,公司們正轉向低成本地區進行供應。MG Health表示,即使在其初創階段,它在萊索托的生產成本約為每克93美分,低於其所稱的其他地方每克1美元或更多的標準。但萊索托將面臨來自其他已知廉價地區的投資競爭,包括哥倫比亞和牙買加,以及其他可能效仿併合法化生產的非洲國家。
一名技術人員在萊索托馬塞盧的LuCan實驗室對大麻樣本進行測試。攝影師:瓦爾多·斯維格斯/彭博社為了獲得大型植物和厚實的花頭,種植者需要控制温度在20到28攝氏度(68到82.4華氏度)之間,保持良好的空氣流通以防止黴菌生長,並在開花時嚴格遵循12小時光照和等量黑暗的制度,MG Health表示。
攝影師:Waldo Swiegers/Bloomberg作為一種醫療產品,生產的CBD油必須標準化且不受污染,MG Health的質量控制測試由獨立的LuCan Laboritories Ltd.進行。工人們必須在工作時淋浴,並穿戴多層保護服,這些服裝在每天結束時會被清洗和熨燙。
萊索托的新興合法產業給非法種植者帶來了大想法,他們生產以強烈的精神活性效果而聞名的品種,並向南非人出售。他們可以通過在偏遠地區生產和賄賂當局來避免被捕。
43歲的Kotsoana Clementi在距離馬塞盧首都約1.5小時車程的村莊裏非法種植大麻,他表示希望與加拿大的一家大麻公司合作開展合法業務。雖然Clementi在其他村民中以藍色襯衫、Guess牛仔褲和擦亮的黑鞋而顯得與眾不同,但他的小石屋缺乏電力,操作非常簡單。
非正式種植者Kotsoana Clementi在他的房子裏拿着大麻包裝。攝影師:沃爾多·斯維傑斯/彭博社在三月至五月之間收穫他的雜草後,克萊門蒂填充數百個包裝,並用石蠟燈的火焰和勺子的圓頭封住它們。他每個收費15蘭特(1美元),每天可以賣出380個包裝——這相當於近400美元(他説他保留60%的銷售額,其餘的用於販毒者和邊境警察的賄賂)。
“最重要的是確保有一個投資者——這樣整個村莊就會有工作,”克萊門蒂説。“我仍然想負責這項業務,但村民們可以擁有2-3%的股份。”