CBD新聞：非洲萊索托王國希望出口其大麻 - 彭博社
Loni Prinsloo, Janice Kew
太陽在萊索托的MG Health Ltd.種植設施上落下。
攝影師：Waldo Swiegers/Bloomberg
Kekeletso Lekaota在工作日裏照料一排排待收穫的大麻植物。她修剪着幾片發黃的葉子，手握着粗壯的開花莖，她説這項工作需要柔和的觸感和細膩的雙手。
18個月前，Lekaota對這種作物毫無經驗，當時她在當地報紙上看到了一則種植者的廣告。如今，這位27歲的年輕人在萊索托的MG Health Ltd.培訓其他人如何種植這種植物，該公司是製藥級大麻產品的供應商，位於一個農場和油提取設施內，萊索托是一個四面環繞南非的小型山區王國。
Kekeletso Lekaota站在萊索托MG Health Ltd.温室中生長的大麻植物之間。攝影師：Waldo Swiegers/Bloomberg“我不知道大麻是什麼——直到我申請這份工作時才意識到這就是dagga，”Lekaota説，她使用了一個源自當地科伊桑語言的詞彙來指代大麻，同時她為温室準備所需的12小時黑暗。
大麻在萊索托這個非洲最貧窮的國家廣泛種植，早已被當地的巴索托人民用作藥物。它比玉米和甘蔗等其他作物更容易種植且更有利可圖，國家豐富的水源和肥沃的土壤提供了理想的生長條件。許多家庭依靠向休閒藥物用户非法出售大麻獲得額外收入，以支付基本開支，如送孩子上學。
萊索托政府現在正在努力推動合法種植園的發展，以供應蓬勃發展的全球醫療大麻產業，從而擴大其税基——目前主要依賴於鑽石、水和羊毛的出口——並創造就業機會。該國220萬人口中約有三分之二生活在農村村莊，許多人依靠自給自足的農業生存。大麻是政府農業戰略的關鍵部分，政府希望這能幫助資助基本基礎設施，如道路、電力和水管。
一名工人在萊索托的MG Health Ltd.種植設施中收割植物。攝影師：Waldo Swiegers/Bloomberg2018年，萊索托成為第一個頒發醫療用途大麻種植許可證的非洲國家。包括加拿大公司Supreme Cannabis Co.、Canopy Growth Corp.和Aphria Inc.在內的外國投資者，隨後向少數設施投入了數千萬美元，吸引他們的是低廉的生產成本。
萊索托最大的商業生產商MG Health去年從Supreme Cannabis獲得了1000萬加元（760萬美元），以換取當時名為Medigrow Lesotho的10%股份（Supreme表示他們最終希望將萊索托的醫療大麻油出口到加拿大）。MG Health計劃在幾年內達到全面生產後，僱傭多達3000名當地工人——目前約為350名，首席執行官Andre Bothma表示。
非洲的大麻王國
該公司收穫一種低四氫大麻酚（THC）水平的大麻品種——這種化合物會讓你感到陶醉——以遵守法規。它主要向南非出口非精神活性的大麻二酚（CBD）油提取物和其他醫療大麻產品，並正在努力進入歐洲和中東市場，以及澳大利亞。
“我們在非洲擁有先發優勢，我們認為市場巨大，”博斯馬説。
CBD是全球 $3400億 大麻市場中快速增長的一部分。僅在美國，預計到2024年，CBD銷售將從六年前的約20億美元增長到約100億美元，BDS Analytics表示。
隨着全球大麻法規的放寬，公司們正轉向低成本地區進行供應。MG Health表示，即使在其初創階段，它在萊索托的生產成本約為每克93美分，低於其所稱的其他地方每克1美元或更多的標準。但萊索托將面臨來自其他已知廉價地區的投資競爭，包括哥倫比亞和牙買加，以及其他可能效仿併合法化生產的非洲國家。
一名技術人員在萊索托馬塞盧的LuCan實驗室對大麻樣本進行測試。攝影師：瓦爾多·斯維格斯/彭博社為了獲得大型植物和厚實的花頭，種植者需要控制温度在20到28攝氏度（68到82.4華氏度）之間，保持良好的空氣流通以防止黴菌生長，並在開花時嚴格遵循12小時光照和等量黑暗的制度，MG Health表示。
攝影師：Waldo Swiegers/Bloomberg作為一種醫療產品，生產的CBD油必須標準化且不受污染，MG Health的質量控制測試由獨立的LuCan Laboritories Ltd.進行。工人們必須在工作時淋浴，並穿戴多層保護服，這些服裝在每天結束時會被清洗和熨燙。
萊索托的新興合法產業給非法種植者帶來了大想法，他們生產以強烈的精神活性效果而聞名的品種，並向南非人出售。他們可以通過在偏遠地區生產和賄賂當局來避免被捕。
43歲的Kotsoana Clementi在距離馬塞盧首都約1.5小時車程的村莊裏非法種植大麻，他表示希望與加拿大的一家大麻公司合作開展合法業務。雖然Clementi在其他村民中以藍色襯衫、Guess牛仔褲和擦亮的黑鞋而顯得與眾不同，但他的小石屋缺乏電力，操作非常簡單。
非正式種植者Kotsoana Clementi在他的房子裏拿着大麻包裝。攝影師：沃爾多·斯維傑斯/彭博社在三月至五月之間收穫他的雜草後，克萊門蒂填充數百個包裝，並用石蠟燈的火焰和勺子的圓頭封住它們。他每個收費15蘭特（1美元），每天可以賣出380個包裝——這相當於近400美元（他説他保留60%的銷售額，其餘的用於販毒者和邊境警察的賄賂）。
“最重要的是確保有一個投資者——這樣整個村莊就會有工作，”克萊門蒂説。“我仍然想負責這項業務，但村民們可以擁有2-3%的股份。”