美國國內造不出稀土磁鐵，五角大樓計劃為導彈和F35“囤貨”

【文/觀察者網 谷智軒】

擔憂中國“控制”稀土行業的美國軍方，在時隔77年重啓對稀土生產的金融投資之後，又被曝出有“囤貨”的打算。

據路透社20日報道，一份政府文件顯示，美國軍方計劃儲備用於“標槍”導彈和F-35戰鬥機的稀土磁鐵。

在批評人士看來，此舉無助於在美國國內製造專門的磁鐵，而這種磁鐵目前幾乎完全在亞洲生產。

根據上述文件，五角大樓正在尋求一份為期6個月的釹鐵硼（NdFeB）磁鐵的輪換供應方案。釹鐵硼磁鐵是一種稀土磁鐵，對武器製造至關重要。

報道稱，這是美國削弱中國對稀土行業“控制”的最新嘗試。

美國加利福尼亞州一處稀土設施 圖自路透社

“曲線救國”

具體來看，美國軍方想要尋求一方，能夠幫助其儲備6個月的釹鐵硼磁鐵，並保持供應至少30個月，但並沒有為這種磁鐵的製造提供資金支持。行業分析師和企業高管表示，這是五角大樓目光短淺造成的失誤。

“這絕對是在‘曲線救國’。” 得克薩斯州稀土業公司Urban Mining Co.的彼得•阿富尼（Peter Afiuny）説。

阿富尼原本指望的是，軍方的“這一呼籲將是戰略性的，目的是切實採取措施，刺激國內產能”。

報道指出，中國和日本是世界上最大的釹鐵硼磁鐵生產國。儘管一位美國海軍研究實驗室的科學家在20世紀80年代早期發明了釹鐵硼磁鐵，但這種特殊的磁鐵都不是在美國製造的。

上週，五角大樓剛被曝出正在為稀土加工設施的建設提供資金。但稀土在經過加工後，它們還必須變成磁鐵，否則對電子產品和武器製造商沒有什麼價值。

五角大樓則表示，未來可能會改變策略。

“國防部將繼續對市場進行評估，並採取必要的額外行動來加強供應鏈，確保這些關鍵部件的供應。” 五角大樓發言人麥克•安德魯斯（Mike Andrews）中校説。

當被問及為什麼選擇了一個30個月的時間框架進行儲備計劃時，五角大樓拒絕置評。

美國稀土行業顧問史蒂夫•康斯坦丁尼德斯（Steve Constantinides）表示，“我們的政府通常行動緩慢，除非出現嚴重危機，在這種情況下需要採取特別行動來緩解問題。”

中國廠商價格最低

報道認為，由於日立金屬（Hitachi Metals Ltd.）控制着釹鐵硼磁鐵的加工專利，美國軍方的訴求對這家日企來説可能是件好事。

不過，日立金屬將其技術授權給中國和其他地方的生產商，並沒有一家是美國企業。迄今為止，中國廠商生產的釹鐵硼磁鐵仍是全球價格最低的。

與此同時，五角大樓在文件中承認，如果美國國內沒有稀土來源以建立儲備，可能會動用外國供應商。但美國國會今年通過了一項立法，禁止軍方使用中國、朝鮮或俄羅斯製造的稀土磁鐵，這使供應鏈進一步複雜化。

今年早些時候，美國總統特朗普下令軍方更新這種小眾材料的供應鏈，並警告稱，對其他國家的依賴可能會妨礙美國的防務。

值得一提的是，11月以來，中國國內重稀土市場開始頻頻出現大漲，其中氧化鏑、鏑鐵合金領漲市場，月漲幅最高逼近14%，輕稀土市場價格也相應上行。

至於包括美國在內的西方國家所擔心的“中方壟斷稀土市場”一説，中國外交部發言人耿爽上月回應表示，“我們生活在全球化的時代，全球產業鏈條緊密相連，環環相扣。在這種情況下，主導、壟斷某一個領域或者市場，或者人為地將某一節鏈條切除或者排除出去，都是行不通的。”

“中國是全球稀土第一儲量大國，也是第一生產大國，在全球稀土產業鏈中佔有重要位置。中國一直秉持開放、協同、共享的方針，推動國內稀土產業的發展，我們願意以稀土資源和產品滿足世界各國發展的正當需要，為促進中國經濟和世界經濟的發展發揮積極作用。”耿爽補充道。

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